미국 공화당 도널드 트럼프가 8일(현지시간) 제45대 대통령으로 당선되면서 미국 대선에 8년 주기설이 또 한 번 통했다.

제45대 미국 대통령에 당선된 공화당 도널드 트럼프 후보가 수락연설을 하고 있다. AP연합뉴스

8년 주기설은 민주당이든 공화당이든 한 정당이 8년 이상 집권하기 어렵다는 미국 정계의 속설이다.

4선을 한 프랭클린 루스벨트 전 대통령이 1945년 사망한 이후 한 정당이 대선에 연속으로 3번 이상 승리한 경우는 단 한 차례뿐이다.

공화당 로널드 레이건 전 대통령의 두 번째 임기 말인 1988년 치러진 대선에서 부통령이던 조지 H.W. 부시가 당선돼 재집권에 성공했던 것이 그 경우다.

그러나 이는 최장기 경기 호황과 평화를 표방한 대외정책으로 임기 말에도 인기를 누렸던 레이건 전 대통령의 후광에 힘입은 것이다.

이 때문에 민주당 버락 오바마 대통령이 8년간 집권한 만큼 이번 대선에서는 공화당에 승리가 돌아가지 않겠느냐는 추측이 나오기도 했다.

정권 피로감을 넘어서는 유권자들의 주류 정치에 대한 분노와 개혁 열망은 미국 역사상 첫 '아웃사이더 대통령'이라는 이변을 선택하며 민주당의 재집권을 허락하지 않았다. 김민주 기자