- 내년 당대회서 정식 절차 통과땐
- 2021년 9월까지 최장수 재임

일본 집권당인 자민당이 총재 임기를 현행 '2기 6년'에서 '3기 9년'으로 연장하는 당칙 개정 방침을 정했다고 교도통신이 26일 보도했다. 이에 따라 아베 신조(사진) 총리는 2020년 도쿄올림픽을 치르고 2021년 9월까지 장기 집권을 실현할 수 있는 발판을 마련했다.

보도에 따르면 이날 오후 열린 자민당의 '당·정치제도개혁실행본부' 임원회의에서 고무라 마사히코 본부장은 9년으로 총재 임기를 연장하는 당칙 개정방침을 정했다고 밝혔다.

당·정치제도개혁실행본부는 지난 19일 임원회의를 열고 현재 연속 2차례 6년까지로 제한된 총재 임기 연장 문제를 고무라 본부장에게 일임하기로 한 바 있다. 고무라 본부장은 본부가 당초 제시한 9년으로 연장하는 방안과 아예 총재 연임 횟수 제한을 없애는 방안 중에서 임기 연장 방안을 선택한 이유로 "어느 쪽을 당원과 국민이 쉽게 받아들일 수 있을까를 고려했다"고 말했다. 본부 임원회의에선 총재 임기 연장 자체에 대한 반대 의견은 나오지 않았다.

자민당은 내년 3월 5일 당 대회에서 관련 당칙을 정식으로 개정하는 절차를 밟게 된다. 아베 총리의 당 총재 임기는 2018년 9월까지지만, 그에게 대적할 만한 경쟁자가 없는 가운데 당칙이 개정되고 현재 체제가 계속 유지되면 3년 더 총리를 할 가능성이 크다.

이럴 경우 2006~2007년 1차 집권 당시를 포함해 재임일이 3000일을 넘기면서 최장수 재임 총리로 기록될 수 있다. 현재 역대 최장수 재임 총리는 가쓰라 다로 전 총리로 세 차례에 걸쳐 2866일간 총리직을 맡았다. 아베는 2012년 9월 자민당 총재로 당선돼 그해 12월 총리가 된 데 이어 작년 9월 자민당 총재 선거에서 무투표 재선됐다. 일본 총리는 관례상 다수당 총재가 총리를 맡는다.

아베 총리는 앞으로 자신이 과제로 삼고 있는 전쟁 가능한 국가로의 헌법 개정에 속도를 낼 것으로 예상된다. 기회가 있을 때마다 개헌의 필요성을 강조해 온 그는 현행 일본 평화헌법의 핵심인 9조의 개정에 상당히 집착하는 것으로 알려졌다.