중국 러시아가 12~19일 영유권 분쟁지역인 남중국해에서 대규모 합동 해상군사훈련을 한다. 이에 맞서 미국 해군도 12~23일 서태평양 상에서 대규모 해상군사훈련을 실시한다. 전문가들은 중·러 훈련과 미국 해군의 군사훈련이 시기적으로 겹친 것은 양측의 무력 과시 성격이 짙다고 보고 있다.

중국 공산당 기관지인 인민일보 자매지인 환구망은 11일 미국의 해상훈련이 중·러 합동 훈련을 겨냥하고 있다는 분석을 내놓았다. 중국 러시아는 2012년부터 연례적으로 합동해상훈련을 실시하고 있다.

러·중 양국의 연합훈련은 동북아와 태평양 해역을 중심으로 강화되는 미국과 일본의 군사 활동에 공동 대응하려는 전략으로 해석된다. 올해 실시되는 '해상연합-2016' 훈련은 영유권 분쟁지역인 남중국해에서 대규모로 열리는 해상훈련이라는 점에서 주목된다. 이 훈련에는 양국 함정 40여 척이 참가한다.

이번 훈련은 남중국해 영유권을 놓고 중국과 마찰을 빚어온 베트남 필리핀 인도네시아 등 동남아 국가들의 반발을 부를 것으로 예상된다. 중·러 합동훈련 맞서는 미국의 해상훈련 전력도 역대급으로 구성됐다. 미국 태평양사령부에 따르면 서태평양 괌과 마리아나제도 부근에서 실시되는 이번 훈련에는 1만8000여 명의 미군과 해군 공군 해병대 소속 전투기 등 180대의 비행기가 참여할 예정이다.