미국 공화당 대선 경선에서 도널드 트럼프가 득세하면서 이민자 사회에 갑자기 귀화 바람이 불고 있다.

3일(현지시간) AP통신에 따르면 최근 6개월간 미국에서 귀화신청은 지난해 같은 기간보다 14% 늘었다. 미국 시민권 획득이 가능한 '예비 인원'은 900만 명에 이르는데 그 가운데 약 400만 명이 히스패닉이다. 영주권이나 취업 허가증(그린 카드)이 있는 이민자들은 미국인이 될 자격을 갖춘다. 신청만 한다고 시민권이 나오는 것은 아니다. 미국 내 5년 이상 거주, 21쪽의 서류 작성, 공민학과 영어시험 통과 등의 조건을 만족해야 귀화를 할 수 있다. 귀화 수수료는 700달러(약 80만 원)가량 든다.

올해 유독 시민권을 획득하려는 이민자가 많은 것은 '트럼프 대통령'의 가능성이 없지 않기 때문이다. 트럼프는 1100만 명으로 추산되는 불법 이민자를 추방하겠다고 약속했다. 무슬림 입국 금지와 멕시코 이민자의 자국 송금 제한 등도 거론했다. 특히 멕시코 이민자를 성폭행범에 비유하면서 국경에 장벽을 세워야 한다는 주장은 많은 비난을 받았다. 시민권 신청 운동도 점점 조직적으로 이뤄지는 추세다. 라티노 선출직 연합 등은 로스앤젤레스(LA)에서 라티노 이민자들의 시민권획득 운동을 시작했다.