고노담화를 발표한 주역인 고노 요헤이 전 일본 관방장관이 일본군 위안부 문제를 축소·왜곡하려는 집권 자민당을 질타했다. 30일 아사히신문과 도쿄신문에 따르면 고노 전 장관은 전날 나고야시 강연에서 위안부 강제연행을 인정한 자신의 발언을 최근 자민당이 문제로 삼는 것을 비판했다.

그는 "군 위안부가 된 여성은 대체로 본인의 의사에 반해 감언 등에 속아서끌려 왔다" 며 "위안소에 들어가는 순간부터 돌아가는 것이 불가능했다. 하루에 몇 명씩이나 상대해야 했으며 거부도 할 수 없었다"고 말했다.

고노 전 장관은 "물리적으로는 아니라도, 강제적으로, 거절하는 것이 불가능한 상황에서 데려갔다. 고노담화를 발표한 당시의 기자회견에서는 그런 넓은 뜻의 강제성을 포함한 의미에서 강제연행을 말씀드렸다"고 설명했다.

그는 이어 "인도네시아에서 네덜란드인 여성을 물리적으로 강제해 위안부로 만든 좁은 의미의 강제연행 사안이 있다"며 강제 연행이 없었다는 주장을 일축했다.

고노 전 장관은 "문제의 본질은 강제성의 정의가 아니라 여성들에게 심한 짓을 하고 말았다는 인권문제다. 사실을 인정하고 마음으로 사죄하며 가능한 일을 하는 것이 당연하다"고 강조했다. 그는 "왜 '죄송합니다'라고 못하냐"며 "'다른 나라에도 있었다'라든지 '대단한 일이 아니다''는 등의 얘기를 하면 할수록 일본의 긍지는 점점 깎이고 만다"고 우려를 표명했다.

자민당 '일본의 명예와 신뢰를 회복하기 위한 특명위원회'는 고노 전 장관이 고노담화 발표 후 기자회견에서 강제연행이 있었다고 한 것이 일본의 명예를 손상한다며 일본 정부가 적극적으로 반박해야 한다는 제언을 아베 신조 총리에게 지난 28일 제출했다.