미국 국무부가 역사적인 이란 핵협상 합의안을 19일(현지시간) 의회로 송부했다고 존 케리 국무장관이 말했다. 케리 장관은 이날 CNN의 '스테이트 오브 유니언'에 출연해 "만약 의회가 이를 부결하면 우리는 사찰도, 제재도, 협상능력도 갖지 못하게 된다"며 이러한 사실을 밝혔다.

이에 따라 미 의회는 20일부터 60일간 이란 핵 합의문을 검토하고 승인 여부를 결정하게 된다. 버락 오바마 대통령은 이 기간에는 이란 제재를 유예하거나 낮추기 위한 행정부 차원의 조치를 취할 수 없다. 만약 의회가 거부할 경우 버락 오바마 대통령은 거부권을 행사한다고 이미 공언했기 때문에 미 의회 재의결 등의 복잡한 절차를 밟아야 한다. 케리 장관은 "만약 미국이 자의적으로, 독자적으로 합의안을 부결하면 미국은 이제 또 다른 협상을 할 수 없게 되며 이란은 이번 합의가 막는 바로 그 일을 자유롭게 하게 될 것"이라고 말했다.

미국 의회가 이란 핵 합의 심사에 착수한 가운데 미 의원들을 상대로 한 찬반 로비전도 치열해지고 있다. 이란 핵 합의에 강력히 반대하는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 직접 미 의회를 압박하는 것과 동시에 양 정부의 고위급 인사들이 의회와의 접촉면을 넓히면서 로비활동을 강화하고 있다. 네타냐후 총리는 19일 미국 ABC 방송에 출연해 미국 의회에 개인적으로 로비할 것이냐는 질문을 받고 "유대인 국가의 총리로서 우리의 안보와 생존, 중동과 세계의 안보를 위협하는 이 협상에 반대하는 것은 나에게 매우 중요한 일"이라고 말했다.

미국 언론에 따르면 론 더머 미국 주재 이스라엘 대사도 이란 핵협상이 타결된 지난 14일 이후 미 의회에 상주하다시피 하며 의원들에 대한 설득작업을 벌이고 있다. 더머 대사는 이스라엘과 '코드'를 맞추는 공화당은 물론, 민주당 의원들까지 접촉하면서 이번 핵 합의는 결코 이란의 핵무장을 막지 못하며 따라서 '역사적 실수'라는 점을 집요하게 설득하고 있다. 오바마 정부 쪽에선 조 바이든 부통령이 지난주 2차례 의회를 방문해 집안단속에 나선 데 이어 이번 주부터는 협상 당사자인 존 케리 국무장관이 이란 핵 합의 세일즈에 나선다.

외곽에선 찬반 양 진영이 수백만 달러(수십억 원)에 달하는 대규모 광고전을 통해 사실상 대리전을 펼치고 있다. 미 정치권에 영향력이 막강한 친이스라엘 로비단체 '미국·이스라엘 공공정책위원회'(AIPAC)는 최근 이란 핵 합의 반대 캠페인을 위해 '핵 없는 이란을 위한 시민들'(CNFI)을 결성해 TV와 인터넷 공간에서 이란 핵 합의의 문제점을 지적하는 대규모 광고를 내기 시작했다. 반면 '전미이란계미국인협의회'(NIAC)는 지난주 뉴욕타임스에 전면광고를 내고 이란 핵합의에 대한 미 의회의 지지 및 승인을 압박했다. 이와 함께 유엔 안전보장이사회가 20일 미국 뉴욕 유엔본부에서 대이란 제재를 해제하는 내용의 결의안을 채택했다. 안보리 5개 상임이사국이 모두 이란 핵협상에 참여했다는 점에서 결의안 표결은 형식적인 절차다. 결의안은 이란 핵협상 합의안을 유엔이 공식 지지한다는 내용이다. 결의안 초안은 "(회원국들이) 정해진 일정표에 따라 합의안을 완전히 이행할 것을 촉구한다"고 요구했다.