네팔 수도 카트만두의 한 병원에서 26일(현지시간) 네팔 주민이 지진으로 희생된 가족의 손을 꼭 붙잡고 있다(사진). 네팔 대지진으로 사망자가 벌써 3700명에 달한 가운데 희생자가 1만 명이 될 수 있다는 관측도 나오고 있다. AP 연합뉴스

네팔 대지진 사망자 수가 3700명에 육박한 가운데 여진의 공포가 계속되면서 외국인 여행객들이 네팔을 떠나려 애쓰고 있다. 일부는 대지진의 참혹한 피해를 목격하고는 병원으로 달려가 구조작업에 가세하는 등 인간애를 발휘하기도 했다.

AFP통신에 따르면 봄 휴가를 맞아 네팔로 달려왔던 외국인 여행자 수천 명이 대지진에 강타당한 네팔을 떠나려고 항공권 확보에 분주하다. 뉴질랜드에서 아내와 세 아들을 데리고 네팔에 여행을 온 마이클 맥케이는 "네팔을 떠나기 위해 어떤 항공권이라도 예약하려고 여행사에 연락을 시도하고 있다"고 말했다.

네팔을 떠나려던 일부 여행자는 참사 현장을 보고 마음을 돌려 구조 작업에 가세했다고 AFP는 전했다. 포르투갈에서 여행자 헬리 카마린하는 지진이 나기 하루 전 네팔에 혼자 도착했으며 지진이 나자 부상자들이 쏟아지는 카트만두의 한 병원으로 직행했다. 1급 구호 자격증을 소지하고 있다는 카마린하는 "병원에 자원봉사자가 필요하다는 뉴스를 보자마자 돕기로 했다"면서 "청소든 환자 이송이든 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 말했다. 소셜미디어에서는 네팔 여행자들의 행방을 알아보기 위한 서비스가 개설됐다. 구글은 사람찾기 서비스를 통해 관련 정보를 공유할 수 있게 했으며 페이스북도 '세이프티 체크' 서비스를 통해 네팔에 있는 이용자들이 지인에게 안전 여부를 확인해줄 수 있도록 했다.

각국 정부도 구호의 손길을 뻗는 한편 자국민 생사확인에 부심하고 있다. 관광산업이 주 수입원인 네팔에는 히말라야 고산등반과 트레킹 시즌을 맞아 외국인 여행자들이 상당수 머물고 있다. 로이터통신은 현지 외국인 여행자를 30만 명 규모로 추정했다. 이날 영국 일간 가디언 등에 따르면 중국은 네팔에 있던 자국 여행자 약 1000명을 대피시키는 한편 발이 묶인 4000명을 위해 항공편을 급파했다. 일본은 네팔에 체류 중인 1100명의 소재 확인을 위해 연락 사무소를 설치했다. 인접국 인도는 군용기를 동원해 자국민 1000명을 대피시켰으며 우리 정부도 한국인 피해 여부를 확인 중이다. 지금까지 3명의 한국인 부상자가 발생했다.

이와 함께 네팔 대지진의 여파로 에베레스트 베이스캠프를 덮쳐 최소 18명을 숨지게 한 산사태 순간이 담긴 영상도 공개됐다. 26일 유튜브에 공개된 2분28초 분량의 이 영상은 독일인 등반가 요스트 코부슈가 촬영한 것으로, 누군가 "땅이 흔들린다"고 말한 직후 갑자기 눈사태가 몰아닥치는 장면이 고스란히 담겼다. 코부슈와 동료들은 "젠장"을 연발하며 텐트 뒤로 몸을 낮췄고 눈더미 속에서 "괜찮냐"고 안부를 묻는 목소리와 가쁜 숨소리가 이어졌다. 살아난 등반가들은 페이스북에 상당수가 산사태로 천막째 파묻혔을 가능성이 있다는 글을 올리고 있다.

피해 현장의 열악한 환경 탓에 전염병이 유행할 수 있다는 관측도 나온다. 수만명이 거리에서 비를 맞고 노숙을 하는 가운데 물과 식료품 공급이 부족해 공기를 통한 전염병 창궐 가능성이 있다고 현지 보건당국은 내다봤다.

한편 네팔 대지진으로 사흘째 필사의 구조작업이 계속되는 가운데 사망자가 계속 늘어나고 있다. AP통신은 지금까지 총 사망자 수는 3700명에 이른다고 보도했다. 영국 일간 데일리메일 온라인판은 네팔 당국자들을 인용해 이번 대지진 사망자가 1만 명에 달할 수 있다고 관측했다. 이 경우 지난 1934년 1만700명이 숨진 네팔 역사상 최악의 지진에 필적하는 참사로 비화할 수 있다. 일부 연합뉴스