미국서도, 한국서도 일본 규탄- 아베 신조 일본 총리의 미국 의회 연설 계획에 반대하는 청원 운동을 전개 중인 이정실 워싱턴 정신문제 대책위원회 회장. 아래 사진은 23일 오전 서울 일본대사관 앞에서 독도 NGO 포럼 주최로 열린 다케시마의 날 규탄 기자회견에서 어린이들이 '독도는 우리 땅'에 맞춰 퍼포먼스를 선보이고 있다. 연합뉴스

- 의회 지도부도 긍정적 분위기

아베 신조 일본 총리가 오는 4월말 또는 5월 초 방미 때 미국의회 연설대에 오를 가능성이 커졌다. 아베 총리를 사실상 '국빈' 자격으로 초청한 백악관은 물론 의사결정 권한을 쥔 의회 지도부가 이를 수락하는 쪽으로 입장을 정리하고 있다는 게 외교소식통들의 전언이다.

정통한 외교소식통은 22일(현지시간) "최근 일본을 방문한 연방의회 대표단에 아베 총리가 의회연설에 대한 적극적 용의를 표명한 것으로 들었다"며 "존 베이너 하원의장을 비롯한 의회 지도부의 분위기도 긍정적인 것으로 안다"고 말했다고 연합뉴스가 전했다.

지금까지 미국 연방하원에서 연설을 한 일본 총리는 요시다 시게루(1954년), 기시 노부스케(1957), 이케다 하야토(1961년)로 아베 총리의 연설이 성사되면 54년 만에 처음이자 역대 4번째다. 특히 일본총리 사상 처음으로 상·하원 합동연설을 추진할 것으로 알려졌다. 2006년 고이즈미 준이치로 전 총리도 상·하원 합동연설을 추진했으나 당시 헨리 하이드 하원 국제관계위원장이 '과거사'를 이유로 제동을 건 바 있다.

미국 정부와 의회 지도부가 과거사를 이유로 아베 총리의 의회연설을 탐탁지 않게 여기는 내부의 기류를 모르는 것은 아니다. 그러나 미국에 새로운 경제적 기회를 창출하는 환태평양경제동반자협정(TPP)과 일본의 역내 방위부담을 늘리는 미일방위협력지침(가이드라인) 재개정은 미국 정부와 의회에 '큰 선물'이 아닐 수 없다. 실리를 중시하는 미국으로서는 일종의 성의표시 차원에서 아베 총리의 연설요청을 수락할 가능성이 크다는 분석이다.

이에 외교소식통들 사이에서는 아베 총리의 의회연설이 미국에만 사과하고 주변국들에 끼친 상처와 아픔은 언급하지 않는 '반쪽 사과'에 그칠 것이라는 우려가 나온다. 아베 총리는 지난해 7월 8일 호주 캔버라에서 행한 의회 연설에 준해 미국 의회연설을 준비할 것으로 알려졌다. 캔버라 연설은 과거사에 대한 포괄적 반성과 함께 과거 호주인들에게 저지른 전쟁범죄를 사과하고 새로운 미래지향적 관계로 나아가자는 게 핵심이다. 한국과 중국 등 가장 큰 피해를 입었던 주변국에 대한 사과의 언급은 전혀 없었다. 디지털뉴스부