가자지구 팔레스타인 주민을 향해 무차별 공습을 퍼붓는 이스라엘 군대에서 외국 병사의 29%가 미국 출신으로 나타났다.

미국 텍사스 지역 신문 포트워스 스타 텔레그램이 27일(현지시간) '이스라엘 군대의 친구'의 자료를 인용해 보도한 내용을 보면, 2013년 중반 현재 약 17만 명으로 추산되는 이스라엘 군인 중 외국에서 온 '단독 군인'은 2562명으로 이 중 미국인은 740명으로 최다이다. 이어 러시아(393명) 우크라이나(280명) 프랑스(236명)캐나다(89명) 영국(77명) 벨라루스(68명) 구소련 소속 국가(64명) 순이었다. '이스라엘 군대의 친구'는 미국과 파나마에서 이스라엘 모병 관련 사무실을 운영하는 비영리 기구다.

'단독 군인'(Lone soldier)은 이스라엘에 부모가 없는 사병을 일컫는 용어로, 주로 해외에 거주하는 유대인 또는 최근에 이스라엘로 이민을 가 자원입대한 이들을 지칭한다. 미국은 미국 시민권자 중 이스라엘 국적을 취득한 이들에게만 이스라엘 입대를 허용한다.

유대교의 '뿌리'를 찾아 세계 각국에서 몰려와 이스라엘 군대에 입대하는 '단독 군인'은 만 18세 때 입대해 각각 3년(남성), 2년(여성)간 의무복무하는 이스라엘 국민보다 더 나은 혜택을 받는다.

단독 군인은 거주지를 마련할 수 있도록 이스라엘 병사보다 더 많은 봉급을 책정하고, 군 복무 후 이스라엘에서 교육을 받을 수 있도록 재정 지원도 받는다.

또 1년에 30일가량 해외 거주 가족과 시간을 보내도록 혜택도 준다. 댈러스 연합뉴스