북한과 중국이 19일 베이징에서 첫 전략대화를 열어 비핵화 등 한반도 주요 현안과 북·중관계 개선 방안, 한반도 정세 안정화 방안 등을 협의했다.

북한 김계관 외무성 제1부상과 중국 장예쑤이(張業遂) 외교부 상무 부부장을 단장으로 한 양자 대표단은 이날 오전 중국 외교부에서 전략대화에 이어 오찬을 함께 하며 양자간 주요 현안을 논의했다.

중국 외교부의 화춘잉(華春瑩) 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "중·조(북한) 외교부문 간 전략대화를 개최해 중·조 양자관계 및 조선반도 정세와 관련, 깊은 의견을 나눴다"고 밝혔다.

화 대변인은 또 김 제1부상이 중국 우다웨이(武大偉) 한반도사무특별대표와도 만났으며 또다른 고위 외교관리와 회견할 것이라고 말했다.

김 1부상은 베이징에서 왕이(王毅) 외교부 부장, 양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 외교 담당 국무위원, 왕자루이(王家瑞) 등과도 만나 양자간 현안을 논의할 것으로 예상된다.

베이징 외교가는 이번 전략대화에서 양자 간 관계 회복과 고위급 교류 복원 등의 방안이 주요 의제로 논의됐으며 특히 김정은 북한 국방위원장의 방중 문제도 거론됐을 것으로 관측했다.

북·중관계를 꼬이게 했던 핵심 사안인 비핵화 문제와 대화국면 전환을 통한 6자회담 재개 방안, 북한에 대한 제재완화 등도 주요 의제로 논의됐으며 나진·선봉과 황금평 개발 등 경제교류 확대 방안도 협의한 것으로 분석했다.

이번 전략대화에서 북한은 양자의 전통적 관계 회복을 강조한 반면 중국은 북한의 비핵화와 6자회담 복귀 등을 강하게 압박한 것으로 전해졌다.

이번 전략대화는 북한이 국방위원회 대변인 담화를 통해 미국과의 고위급대화를제의한 직후이자 박근혜 대통령의 중국 방문을 앞두고 이뤄졌다는 점에서 북한은 '조선반도 비핵화' 등 각종 한반도 관련 사안에 대한 입장을 중국측에 명확히 설명하고 한·중 정상회담을 비롯, 앞으로 전개될 외교국면에서 이를 옹호해 줄 것을 요청했을 것이라는 추정도 나오고 있다.

중국은 한국을 비롯, 미국, 러시아, 인도 등 비교적 관계를 중시하는 국가와 전략대화를 열고 있다.

북한과 중국이 이번에 첫 전략대화를 연 것은 중국이 북한과의 관계를 과거처럼'특수관계'가 아닌 일반적 국가간 관계로 설정하고 한반도 문제에 대해 장기적이고 전략적인 입장에서 새로운 틀을 만들어가겠다는 의도를 담고 있는 것으로 풀이된다.

김계관 제1부상이 중국을 방문한 것은 작년 2월 베이징에서 글린 데이비스 미국 대북정책 특별대표와 회담한 이후 처음이다

한국의 북핵 6자회담 수석대표인 조태용 한반도평화교섭본부장은 미국 워싱턴에서 한·미·일 3국 6자회담 대표 회동을 통해 한반도 사안을 논의하고서 21일 베이징을 방문할 예정이다. 연합뉴스