내전 중인 시리아에서 정부군과 반군이 어린이들을 전쟁터로 내모는 등 분쟁 지역에서 수많은 어린이가 전쟁에 동원돼 고통받는 것으로 나타났다.

유엔은 12일(현지시간) 지난해 분쟁지역의 소년병 실태를 담은 연례보고서를 발표했다.

반기문 유엔 사무총장은 이 보고서에서 "시리아 정부군과 반군이 내전을 치르는 데 어린이들을 동원하고 있을 뿐 아니라 정부군은 반군과 관련 있는 소년들에게 정보를 얻거나 자백을 받아내기 위해 성고문도 했다"고 비판했다.

보고서는 시리아 정부군과 정보기관이 전기충격과 구타, 성고문 등의 방법으로 미성년자들을 고문하고 있다고 고발했다.

또 시리아 반군의 대표적인 조직인 자유시리아군(FSA)도 15∼17세 어린이들을 군인으로 동원하거나 음식과 물, 탄약을 운반하는 지원 업무를 시키고 있다고 지적했다. 반 총장은 "시리아 내전에서 어린이들의 희생은 참고 보기 어려운 상황"이라면서 시리아 정부가 어린이들의 구금과 고문 등 학대를 중단할 것을 촉구했다.

2년 넘게 이어진 내전으로 시리아에서는 7만∼8만 명 이상의 주민이 사망한 것으로 추정되며, 시리아를 탈출한 국외 난민 수도 최근 150만 명을 돌파했다.

보고서는 시리아뿐 아니라 아프리카, 중동, 아시아, 남미 여러 나라의 정부군과 무장단체가 어린이를 전투에 동원하고 있으며, 이들은 사망하거나 신체 불구가 되고 강간당하기도 한다고 지적했다.

보고서는 또 소년병을 활용하는 국가와 단체는 시리아, 아프가니스탄, 차드, 콩고민주공화국, 소말리아, 수단, 남수단, 예멘의 정부군과 무장단체, 말리, 콜롬비아, 필리핀, 미얀마, 이라크, 중앙아프리카공화국 무장단체 등이라고 적시했다.

유엔 아동권리협약은 18세 미만을 어린이로 규정하고 전투에 참가시키지 못하도록 했다. 유엔본부 로이터 연합뉴스