런던 대로상에서 이슬람 급진주의자로 추정되는 테러 용의자 2명이 영국 군인 1명을 흉기로 공격해 잔인하게 살해하는 사건이 벌어졌다.

BBC 방송과 가디언 등 현지 언론은 22일(현지시간) 오후 2시20분께 런던 동남부 울워치의 영국 포병대 막사 인근 거리에서 테러 용의자 2명이 군인 1명을 마체테(넓은 날의 벌채용 칼)와 식칼 등 흉기로 공격해 숨지게 했다고 이날 보도했다.

용의자들은 범행 뒤 경찰이 출동할 때까지 약 20분 동안 태연히 현장에 머무르다 경찰이 쏜 총에 맞고 체포됐고 현재 병원에서 치료를 받고 있다.

여러 현장 목격자들은 피해 군인이 참수됐다고 전했다. 사망자의 구체적인 신원은 아직 밝혀지지 않았다.

용의자는 당시 주변에 몰린 시민을 향해 아랍어로 '신은 위대하다'고 외치는가 하면 영국 정부를 겨냥한 정치적 발언을 쏟아냈다. 영국 정부 관계자들은 이번 공격이 "이슬람 급진주의에 동기를 부여받은 테러 행위로 보인다"고 AP통신에 말했다.

영국 무슬림위원회 또한 용의자들이 "이슬람적 구호"를 사용한 것은 그들이 신앙에서 동기를 부여받았음을 보여준다고 말했다.

무슬림위원회는 그러나 이번 공격은 "이슬람에서 기인하지 않은 야만적 행위"라며 "위원회는 이를 강력히 규탄하고 피해자와 유가족에 애도를 표한다"고 밝혔다 당시 상황은 이날 ITV 방송이 공개한 영상에 고스란히 담겼다.

영상에 등장하는 후드 자켓 차림의 한 흑인 남성은 카메라를 향해 "위대한 알라신에게 맹세컨대 우리는 '당신'과의 싸움을 멈추지 않을 것"이라고 외쳤다.

런던 억양의 영어를 구사하는 이 남성의 손에는 피로 뒤덮인 정육점 식칼 등이 들려 있었다.

그는 "그들이 우리와 싸우는 것처럼 우리도 그들과 싸울 것"이라며 "눈에는 눈,이에는 이"라고 소리쳤다. 이어 여성 행인들을 향해 "오늘 이 (참혹한) 광경을 목격하게 돼 유감으로 생각하지만, 우리나라에 있는 여성들도 똑같은 장면을 볼 처지"라고 말했다.

그러면서 "당신들의 정부를 몰아내라, 그들은 당신들을 상관하지 않는다. 당신들은 절대 안전하지 않다"고 경고했다. 이들은 시민에게 자신들의 사진과 동영상을 찍어달라고 요청한 것으로 전해졌다.

사건은 이날 오후 2시20분경 울위치 포병 기지에서 약 200m 떨어진 도로변에서 20대로 보이는 용의자 2명이 갑자기 흉기를 휘두르며 피해 남성을 공격하면서 벌어졌다.

이후 신고를 받고 출동한 경찰은 저항하는 용의자들을 시민이 지켜보는 가운데 총을 쏴 제압했다.

이름을 제임스라고 밝힌 목격자는 "용의자 2명이 피해자를 끌고 다니며 공격하다가 도로변에 버려뒀다"고 전했다.

영국에서는 이 사건이 알려지면서 반(反)이슬람 과격행동이 잇따랐다. 런던 동쪽의 브레인트리에서는 흉기와 인화성 물품을 들고 이슬람 사원에 들어간 남성이 경찰에 체포됐다. 영국 남동부 질링엄에서도 인종 차별과 관련된 범죄 혐의로 남성 1명이 붙잡혔다.

사건이 일어난 지 수 시간 뒤에는 '반이슬람 영국 수호 리그'(EDL)라는 단체의 지지자 250여 명이 울워치 기차역에서 집회를 벌였다. 이들은 병을 던지는 등 현장에 출동한 경찰과 충돌했으나 이후 연행 사례 없이 해산했다.

영국 정부는 이번 사건을 테러 사안으로 보고 있으며, 테레사 메이 내무장관 주재로 긴급 보안대책회의를 소집했다고 밝혔다.

프랑스를 방문 중인 데이비드 캐머런 총리는 "충격적이고 불쾌한 사건이 벌어졌다"며 "테러 시도에 대해서는 단호하게 대응하겠다"고 강조했다.

캐머런은 또 이번 공격이 테러 행위라는 "강력한 표시"가 있다고 밝혔다. 연합뉴스