버락 오바마 미국 대통령은 21일(현지시간)오클라호마주에서 발생한 토네이도로 엄청난 인적·물적 피해가 난 것과 관련해 연방 정부 차원의 총력 지원을 약속했다.

오바마 대통령은 이날 오전 성명을 통해 정부의 동원 가능한 모든 자원을 투입해 구조와 피해 복구 노력을 돕겠다고 밝혔다.

그는 "무어(오클라호마에서 피해가 가장 극심한 지역) 시민은 국가가 곁에 있다는 점을 알아야 한다. 특별 구조팀을 급파한 것을 비롯해 필요한 모든 것을 곧장 지원하겠다"고 말했다.

오바마 대통령은 전날 피해 지역을 주요 재난 지역으로 선포하고 메리 폴린 오클라호마 주지사에게 전화를 걸어 위로의 뜻을 전하고 연방정부 차원의 원조를 약속했다.

또 이날 데니스 맥도너 비서실장과 재닛 나폴리타노 국토안보장관으로부터 피해상황 등을 보고받고 주택 복구 및 임시 거처 마련 비용 등을 긴급 지원하라고 지시했다.

크레이그 퓨게이트 연방재난관리청(FEMA) 청장은 이날 연방 정부의 수색, 구조 등 지원 업무를 감독하기 위해 현장으로 출동한다.

이번 미국 중부 내륙에서 발생한 토네이도로 사망자 수가 100명에 육박하는 등 피해가 확산하고 있다.

미국 언론은 반경 800ｍ의 강력한 토네이도가 오클라호마주 남서부 도시인 무어를 40분간 휩쓸어 100명 가까이 사망했다고 보도했다.

토네이도는 지난 16일 텍사스주 북부 그랜베리에서 처음 발생해 6명의 목숨을 앗아갔으며 북동진하면서 오클라호마, 캔자스, 아이오와, 미주리, 미네소타, 위스콘신 등 중부 대평원 지역과 중서부 지방을 영향권에 두며 막대한 피해를 낳고 있다.

연합뉴스