세계보건기구(WHO)는 중국에서 나타난 신종 H7N9형 조류인플루엔자(AI) 바이러스가 확산하는 데 따른 결과를 예측하기 어렵다고 20일(현지시간) 밝혔다.

마거릿 찬 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바에서 열린 제66차 WHO 총회에서 "인플루엔자 바이러스들은 지속적으로 그 모습을 바꾼다"며 "그 누구도 이번 AI 발생에 따른 사태 추이를 예측할 수 없다"고 말했다.

WHO의 최신 공식 집계에 따르면 지난 3월 첫 H7N9형 AI 감염자가 발생한 이래 중국에서만 총 130여 명이 감염됐고 이 가운데 35명이 숨졌다.

찬 총장은 다만 "인체 감염의 정확한 진원은 파악하지 못했지만, 중국의 가금류시장들이 문을 닫기 시작하면서 추가 감염 건수가 눈에 띄게 줄었다"고 밝혔다.

또한 "현재 바이러스의 인간 대 인간 전염은 무시해도 될 수준"이라고 덧붙였다.

그는 이어 지난해 중동 지역에서 첫 감염자가 나온 사스(중증급성호흡기증후군)유사 바이러스인 '신종 코로나바이러스'에 대해 언급했다.

그는 "현재까지 총 41명의 감염자가 보고됐으며 이 중 20명이 숨졌다"면서 "아직 그 감염 건수는 미미하지만, 제한적 인간 대 인간 전염이 발생하고 있으며 보건 종사자들이 감염됐다"고 우려했다.

신종 코로나바이러스는 지난 2002년 세계에서 8천여 명을 감염시켜 800명 가까이 목숨을 앗아간 사스 바이러스와 같은 계열이다.

연합뉴스