- 파문 일자 발언 철회 후 탈당계
- 유신회, 수리 않고 바로 제명시켜

'일본군 위안부 정당화' 발언으로 지탄을 받고 있는 하시모토 도루 오사카 시장이 공동대표로 있는 일본유신회 소속 중진 의원이 위안부를 매춘부와 동일시하는 망언을 해 물의를 빚고 있다.

17일 교도통신에 따르면 유신회 소속 니시무라 신고(64·사진) 중의원 의원(6선)은 이날 당 중의원 회의에서 하시모토 공동대표의 위안부 정당화 발언과 관련해 "외신보도가 날조되기 시작했다. 종군위안부가 성노예로 전환되고 있다. 매춘부와 성노예는 다르다"고 밝혔다.

그는 이어 "일본에는 한국인 매춘부가 우글우글하다"며 "반격으로 전환하는 쪽이 좋다"고 말했다. 그는 "오늘 (지역구가 있는) 오사카에 돌아가 오사카 번화가에서 '너, 한국인, 위안부지'라고 말해도 될 정도다"며 "여러분, 싸웁시다"라고 선동하기도 했다.

그는 이날 기자들이 현장에서 취재하고 있는 가운데 이 같은 망언을 늘어놓은 것으로 알려졌다. 식민지 상황에서 대부분 자신의 의사에 반해 위안부가 된 피해자들을 매춘부와 동일시한 그의 발언은 일제의 전쟁범죄로 인해 여성인권이 심각하게 침해된 위안부 문제의 본질을 흐리려는 일본 극우파들의 인식과 맥을 같이하고 있다.

그는 자신의 발언으로 파문이 일자 이후 기자회견에서 "한국이라는 국명을 거론한 것은 온당치 못했다"며 발언을 철회했다. 그는 그후 마쓰노 요리히사 유신회 의원단 간사장에게 탈당계를 제출했지만 유신회는 이를 수리하지 않고 바로 제명했다.

유신회와 7월 참의원 선거 협력을 모색해온 야당 다함께당은 유신회 인사들의 망언 파문이 커지자 이날 선거 협력 포기를 공식 발표했다.

소속당 의원이 파문을 키우자 하시모토 대표는 "나는 한국과 위안부를 모욕하려는 의도는 없다"며 자신의 발언과 니시무라 의원과의 발언을 차별화하려 했다.

앞서 하시모토 대표는 지난 13일 일본군 위안부 제도에 대해 "그 정도로 총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 강자 집단에 위안부 제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있는 일"이라며 "왜 일본의 종군 위안부 제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부 제도를) 갖고 있었다"고 주장해 국제적인 파문을 일으켰다.

젠 사키 미국 국무부 대변인은 지난 16일(현지시간) 기자회견에서 하시모토 대표의 발언에 대해 "언어도단이며 불쾌한 말"이라며 "성을 목적으로 인신매매된 여성들에게 일어난 일은 매우 슬프고, 엄청나게 중대한 인권 침해라는 사실은 명백하다"고 질타했다. 미 정부 당국자가 하시모토 대표의 발언을 공식적으로 비판한 것은 이번이 처음이다.

한편 오는 24일 하시모토 대표와 면담할 예정인 한국인 위안부 피해자 김복동(88), 길원옥(86) 할머니가 17일 히로시마 공항을 통해 일본에 입국했다.

이들은 공항에서 하시모토 대표에 대해 "(위안부들의) 아픔을 모르는 사람이니까 분별없는 말을 하는 것"이라고 비판했다고 교도통신은 전했다. 할머니들은 일본 안에서 각지를 순회하며 위안부 문제의 진실을 알리는 활동을 한 뒤 24일 오사카시청에서 하시모토 대표를 만난다.