프란치스코 교황이 16일(현지시간) 바티칸 바오르 6세 홀에서 기자들과 대화를 나눈 뒤 떠나고 있다. 바티칸시티 UPI 연합뉴스

"브라질의 클라우디오 우메스 추기경이 나를 안고 입맞춤하면서 '가난한 사람을 잊지 마세요'라고 말했습니다. 이 말이 내 안으로 들어왔어요. 가난한 이를 생각하니 '아시시의 프란치스코'가 떠올랐습니다."

새 교황이 교황명으로 이탈리아 성인의 이름인 '프란치스코'를 따온 배경을 직접 설명했다. '프란치스코 교황'이 나온 것은 가톨릭 사상 이번이 처음이라 큰 주목을 받았다.

16일(현지시간) 바티칸의 강당에서 기자들을 만난 그는 미리 준비한 원고에서 벗어나 "한가지 이야기를 하겠다"면서 입을 열었다.

사흘 전 추기경들이 교황을 뽑는 콘클라베에서 자신이 교황이 되는 데 필요한 3분의 2의 표를 얻었을 때 박수가 터져 나왔다고 했다. 브라질의 우메스 추기경이 "가난한 사람"을 잊지 말라고 한 것은 그때였다.

"가난한 사람. 가난한 사람. 이들을 생각하니 곧바로 아시시의 프란치스코가 떠올랐습니다. 그리고 개표가 끝날 때까지 숱한 전쟁을 생각했습니다. 프란치스코는 평화의 성인이기도 합니다. 그렇게 아시시의 프란치스코라는 이름이 내 마음으로 들어온 겁니다." 그는 프란치스코가 "가난한 분이자 평화로운 분이었으며 하느님의 창조물을 사랑하고 보호하셨다"면서 "평화와 가난한 이를 위하는 정신을 가르쳐주셨다. 가난한 이를 위한 가난한 교회가 얼마나 좋은가"하고 탄식하듯 말했다.

이탈리아 중부 아시시에서 태어난 프란치스코(1181 또는 1182∼1226)는 예수의 삶을 본받은 것으로 평가받는다. 재산을 포기하고 거지들과 같이 살며 가난한 이들을 위해 일해 존경받았다. AP 연합뉴스