- 학창시절 사고뭉치… 대학 중퇴
- 창업한 회사서 쫓겨나고 투병
- 숱한 좌절 딛고 성공신화 일궈
- 죽음까지도 혁신도구로 이용

"곧 죽는다는 사실을 기억하는 것은 인생에서 커다란 선택을 내리는 데 도움을 주는 가장 중요한 도구입니다. 외부의 기대, 자부심, 좌절과 실패 등은 모두 죽음 앞에서 덧없이 사라지고, 진정으로 중요한 것만 남기 때문입니다."

스티브 잡스는 죽음까지 혁신의 도구로 여겼던 IT(정보기술)업계 불세출의 거장이었지만 개인사에 대해서는 좀처럼 입을 열지 않았다. 2005년 스탠퍼드대학 졸업식 연설에서 잡스는 자신의 불우했던 어린 시절, 암 투병, 좌절과 성공 등을 비교적 세세하게 털어놓았다.

잡스는 1955년 2월 24일 샌프란시스코에서 압둘파타 존 잔달리와 조앤 심슨 사이에서 태어났다. 하지만 잡스는 생후 몇 주일 만에 폴과 클래라 잡스 부부에게 입양됐다. 잡스의 생부 잔달리와 생모 심슨은 위스콘신대 대학원에 재학하면서 캠퍼스 커플로 만났으나 심슨 가족이 잔달리가 시리아인 유학생이라는 이유로 결혼에 반대하는 바람에 미혼인 상태로 잡스를 낳았다.

잡스는 학창시절 내내 '사고뭉치'였던 것으로 전해진다. 다행스럽게도 입양 부모는 그를 사랑으로 감쌌다고 한다. 잡스는 명문 리드대학에 입학했으나 6개월 만에 중퇴하면서 어려운 생활을 이어갔다.

잡스는 1976년 스티브 워즈니악과 캘리포니아 로스알토스에 있는 입양 부모의 집 창고에서 애플을 창업했다. 이듬해 개인용PC 애플Ⅱ를 내놓아 성공을 맛보았다. 하지만 30세 때인 1985년 자신이 영입한 CEO 존 스컬리와 그가 소집한 이사회에 의해 쫓겨나는 아픔을 겪어야 했다. 그는 당시 상황을 스탠퍼드대 연설에서 이렇게 이야기했다. "모든 것이 사라지고 너무나 비참한 기분을 느껴 몇 달 동안 무엇을 해야 할지 몰랐다. 공식적으로 실패한 사람이었고 실리콘밸리에서 도망가고 싶었다."

잡스는 컴퓨터 개발사 넥스트와 컴퓨터그래픽(CG) 영화사 픽사를 설립해 다시 일어섰다. 경영난을 겪고 있던 애플로 복귀해 아이맥에 이어 아이팟, 아이폰, 아이패드를 잇따라 성공시키면서 애플을 세계 최대 IT업체로 키웠다.

그는 이 같은 성공의 이면에서 치열하고 기나 긴 투병생활에 시달려야 했다. 2004년 췌장암 진단을 받고 수술을 한 데 이어 2009년에는 간이식 수술까지 받았다. 잡스는 고통으로 점철된 인생을 살았지만 결코 좌절하지 않았다. 심지어 암 선고를 받고 죽음에 직면한 후에도 "죽음은 삶이 만든 최고의 발명품"이라면서 아이폰과 아이패드 신화를 일궈냈다. 잡스는 자신의 말처럼 "늘 갈망하고 우직하게 전진하면서(Stay Hungry. Stay Foolish)" 항상 자신의 신념에 따라 치열한 삶을 살다 떠났다.