권순기 경남교육감 당선인이 4일 선거 캠프에서 선거 승리 기념사진을 찍고 있다. 독자 제공

“아이들에게 아침 간편식을 무상 제공하겠습니다. 점심 위주의 무상급식 개념을 ‘돌봄 급식’으로 전환하는 게 그 방안입니다. 학교는 단순히 지식을 전달하는 곳을 넘어 아이들의 삶 전반을 보듬는 공간이 돼야 하기 때문입니다.”

12년 만에 보수 진영 탈환에 성공한 권순기(67) 경남교육감 당선자는 4일 국제신문과의 인터뷰에서 취임 이후 가장 먼저 해야 할 일을 묻자 이같이 강조했다. 권 당선자는 16시간에 걸친 릴레이 접전 끝에 38.54%를 득표해 38.12%에 그친 진보 진영 송영기 후보를 0.42%포인트 차로 누르고 가까스로 승리했다. 그는 “유치원부터 초중고교까지 전 학년이 대상으로, 지역 농산물과 로컬푸드를 우선 활용해 식재료의 신선도를 확보하고 이를 통해 지역 경제 활성화까지 도모할 수 있다”고 강조했다.

권 당선인은 학령인구 감소 문제를 두고는 교육의 위기인 동시에 미래 교육으로 전환할 수 있는 중요한 기회라고 평가했다. 그는 “학생 수 감소에 수동적으로 대응하는 것이 아니라, AI와 디지털을 적극 활용해 학생 각각의 성장과 맞춤형 교육을 실현하는 방향으로 교육 체제를 혁신하겠다”며 “지역과 함께 성장하는 교육 생태계 구축, 작은 학교 경쟁력 제고 등을 통해 뒷받침하겠다”고 말했다.

그는 모두가 함께 성장하는 통합교육 실현을 앞세워 지역·계층 간 교육 격차를 해소하고 학생과 학부모가 체감할 수 있는 교육복지를 확대할 것을 약속하기도 했다. 권 당선인은 끝으로 “진보 교육감이 잘한 정책은 계승해 더 잘된 모델로 발전시켜 나갈 것이고 잘못된 정책은 과감하게 방향을 틀 것”이라며 “무엇보다 아이들을 우선하는 정책, 학부모가 만족하는 교육청을 만들기 위해 소통하는 교육감이 되겠다”고 강조했다.