윤석열 전 대통령 부인 김건희 여사가 지난 8월 6일 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 민중기 특별검사팀에서 피의자 신분으로 조사를 받고 귀가하고 있다. 연합뉴스

김건희 여사가 윤석열 정부와 유착 의혹을 받는 통일교 측으로부터 명품 가방을 받은 사실을 5일 시인했다. 다만, 해당 가방에 대해 윤석열 전 대통령의 직무 관련성과 그에 따른 대가성은 부인했다. 통일교 측으로부터 6000만 원대 명품 목걸이를 받았다는 민중기 특별검사팀 공소사실도 인정하지 않았다.

김 여사의 변호인단은 이날 언론 공지에서 “김 여사는 전성배 씨로부터 두 차례 가방 선물을 받은 사실을 인정한다”고 밝혔다. 그러나 “그 과정에서 통일교와 공모, 어떤 형태의 청탁·대가 관계가 없었다. 그라프 목걸이 수수 사실도 명백히 부인한다”고 부연했다. 김 여사가 2022년 4∼7월 통일교 전 세계본부장 윤모 씨가 건진법사 전성배 씨를 통해 건넨 금품을 받았다고 인정한 건 이번이 처음이다.

특정범죄 가중처벌법상 알선수재 등 혐의로 지난 8월 29일 구속기소 된 김 여사는 그간 특검 조사에서 해당 물품을 전달받지 못했다고 주장해왔다. 특검팀은 윤 씨가 전 씨에게 정부의 통일교 프로젝트와 행사 지원을 청탁하며 그해 4월 800만 원 상당의 샤넬 가방 1개, 7월에는 시가 6220만 원의 그라프 목걸이 1개와 1200만 원 상당의 샤넬 가방 1개를 건넸다고 본다. 샤넬 가방의 경우 김 여사 측근인 유경옥 전 대통령실 행정관이 샤넬 매장을 방문해 4월에는 가방 1개와 신발 1개, 7월에는 가방 2개로 교환해간 것으로 알려졌다.

변호인단은 샤넬 가방을 받은 것과 관련해 “처음에는 거절했으나 전 씨의 설득에 끝까지 이를 거절하지 못했다. 잘못을 통감하며 해당 선물들은 사용한 바 없이 이미 과거에 전 씨에게 모두 반환했다”고 주장했다. 그러면서 “공직자의 배우자로서 신중했어야 함에도 부적절한 처신으로 국민 여러분께 실망을 안겨드린 데 깊이 반성하고 있다”며 “앞으로 모든 절차에 성실히 임하고 한 점 거짓 없이 진실을 밝히겠다”고 덧붙였다.