각종 세제·규제 혜택을 앞세워 지식·정보통신 등 첨단기술 분야의 국내외 기업을 유치하는 ‘디지털 마산자유무역지역 조성사업’이 정부의 예비타당성 조사 대상으로 선정됐다. 인공섬인 창원 마산해양신도시에 이들 기업을 집적화하고, 육성·지원하는 거점 시설을 건립하는 게 핵심이다.

디지털 마산자유무역지역 조감도. 경남도 제공

경남도와 창원시는 지난달 31일 기획재정부 제10차 재정사업평가위원회에서 이같이 결정됐다고 2일 밝혔다. 이 사업은 ▷수출입 절차 간소화 ▷관세 면제 ▷부지가액 1% 수준의 임대료 등 자유무역지역 강점을 기반으로, 고부가가치 산업 거점을 조성하는 사업이다. 미래 먹거리인 데이터, 네트워크, AI(인공지능) 등 분야의 기업을 한 데 모으고, 기존 제조기업의 디지털 전환(DX) 등을 도와 새로운 산업체계를 구축하는 게 목표다.

도와 시는 마산해양신도시 내 3만3089㎡ 규모 공공부지에 이런 역할을 수행하는 ‘D.N.A.(Data, Network, AI) 혁신타운’을 건립을 추진한다. 기업 입주동(11층), 지원시설동(5층) 등 2개 동으로 구성되며, 2029년 준공할 계획이다. 사업비는 국비 2850억여 원을 포함 총 3809억 원이다. 그 선행 절차로 지난해 1월 산업통상자원부로부터 해당 공공부지를 ‘디지털 자유무역지역’으로 지정받았고, 지난 8월 기재부에 예타 조사 신청서를 제출, 이번에 선정됐다.

앞으로 기재부는 조사 수행기관 선정 등 사전 절차를 거쳐 1~2개월 내 예타 조사에 착수할 전망이다. 최소 10개월간 국비 지원 적정성 등을 검토, 통과하면 실시설계 등을 진행된다. 장금용 창원시장 권한대행은 “해당 거점 시걸은 시가 4차 산업혁명 시대를 선도하는 중심지로 자리매김하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “지역 경제를 견인할 창의적이고 도전적인 프로젝트를 적극적으로 기획하고 실현해 나가겠다”고 강조했다.