일제강점기 이후 근대화 거점이었던 경남 통영시의 원도심 일대를 근대역사문화공간으로 재조명하는 사업이 본격적으로 시작됐다.

　통영시는 근대역사문화공간 재생사업의 하나로 시조시인 초정 김상옥(1920~2004) 선생의 생가를 매입했다고 25일 밝혔다. 시는 이 생가를 초정기념관, 문화예술인 커뮤니티 등으로 활용할 계획이다. 선생 유족과 제자는 지난해 통영시를 방문해 선생의 유품과 작품 등 200여 점을 조건 없이 기증한 바 있다. 시는 이 유품 등으로 기념관을 꾸민다.

　통영 출신인 선생은 서예·문인화·전각의 대가로 부산과 경남 일대에서 교편을 잡으며 많은 인재를 길러냈다. 통영 원도심인 항남동에 있는 생가는 일제강점기에 지어진 2층짜리 일본식 목조 건물이다. 지금까지 여러 번 소유주가 바뀌었으나 비교적 원형이 잘 보존돼 있다. 시는 생가 매입을 시작으로 원도심 일대를 근대역사문화공간으로 본격 조성한다. 생가가 자리한 원도심 일대는 일제강점기부터 해방 이후까지 번화했던 옛 시가지의 도시 경관과 건축 유산이 집중돼 보존·활용 가치가 매우 높은 지역이다.

　문화재청은 지난해 3월 이 일대 1만4473㎡를 근대역사문화공간으로 지정하고 재생사업 대상지로 선정했다. 이 일대에 자리 잡은 김상옥 생가, 옛 석정여인숙 등 근대 건축물 9개소는 개별등록문화재(국가등록문화재 제777-1~9호)로 별도 등록됐다. 시는 이 일대에 500억 원을 투입해 특색 있고 차별화된 공간을 조성한다. 나머지 건축물도 사들여 교육·전시·체험 공간을 조성하고, 콘텐츠 개발 등을 추진한다. 근대역사문화예술촌 근대역사문화거리 근대문화예술거리 등 3개 구역으로 나눠 근대역사를 바탕으로 지역주민과 청년문화 예술인이 상생할 수 있는 공간으로 꾸민다.

　초정 선생의 고향 통영에는 초정 거리, 봉선화 시비, 초정 좌상 등이 있고 매년 김상옥 시조문학상을 시상한다. 강석주 통영시장은 “초정기념관을 시작으로 근대화 거점이었던 통영 원도심 일대를 근대역사문화공간으로 본격 조성해 나가겠다”고 말했다. 박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr

<사진명 김상옥 생가>