- 市, 내년 2월 정식 개통

경남 거제시의 오랜 숙원 사업이었던 동서 간 연결도로가 마침내 뚫렸다.

시는 도심인 동쪽과 외곽지 서쪽을 이어주는 ‘거제 동서 간 연결도로’ 구간 중 동서를 가로막은 계룡산을 관통하는 명진터널 굴착을 완료했다고 8일 밝혔다. 이 연결도로는 1200억 원을 들여 도심인 상문동에서 옛 거제관아가 있던 거제면 오수리에 이르는 4.06㎞ 구간을 이어준다. 명진터널 1.6㎞와 연결도로 2.46㎞로 접속된다. 연결도로가 이미 완공된 상태에서 이번에 터널이 뚫리면서 동서 도로가 마침내 연결됐다. 2017년 3월 연결도로 기공식을 가진 지 4년 만이다.

뚫린 터널은 상·하행선 중 상행선 1곳이다. 애초 양방향 터널을 모두 뚫고 개통할 예정이었으나 예산 확보의 어려움과 동서 간 연결도로 개통이 시급하다는 지적에 따라 한 터널만 우선 개통키로 했다. 따라서 터널은 왕복 2차로, 연결도로는 왕복 4차로로 우선 개통된다. 시는 터널 내부의 토목 전기 통신 소방 등 공사를 올해 말까지 마무리하고 준공할 계획이다. 정식 개통은 내년 2월이다.

이 동서 간 연결도로는 거제시민이 지난 40여 년간 지속해서 염원해 온 지역 최대 숙원사업이다. 도로가 개통되면 상문동에서 거제면까지 이동시간이 30분에서 5분 이내로 단축된다. 기존 도로는 총 17㎞로 시민은 도심에서 국도 14호선을 이용해 우회하는 불편을 겪고 있다.

도로가 개통되면 사통팔달 도로망을 갖춰 원활한 동서 교통 흐름과 함께 지역 간 균형 발전에도 획기적인 전환점이 될 것으로 보인다. 도심에서 서·남부지역으로 접근성이 크게 개선되면서 교통량 분산과 관광 편의제공 등으로 지역 발전을 앞당길 전망이다. 시는 연결도로 개통과 함께 예산이 확보되는 대로 나머지 1개 터널에 대해서도 굴착에 들어갈 계획이다.

박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr