- 3월 반짝 특수 사라진 농민 반발
- 공동판매소 등 대책 마련 촉구

경남 양산시가 지역 특산물인 원동면 청정 미나리 시식장에 대한 대대적인 단속에 나서자 농민들이 강력하게 반발하고 있다. 시는 최근 원동면 영포, 함포 등지 마을 일대 미나리 주산지에서 내부에 간이 취식 시설을 만들어 영업 중인 비닐하우스 20여 곳에 대해 철거 등 원상복구를 요구하는 내용의 계고장을 발송했다고 18일 밝혔다. 양산시는 19일까지인 유예기한 내 조처를 취하지 않으면 과태료 부과와 고발 등 강력한 대응도 검토 중이다.

시는 이들 시설물이 농지와 임야, 하천 등에 허가 없이 설치돼 농지법 등 관련법을 위반했다는 입장이다. 코로나19로 어려운 농민의 사정을 고려하더라도 고발이 접수돼 관련 조처를 취할 수밖에 없다는 것이다.

특히 이러한 미나리 식당 영업이 대형화한 데다 외지인이 미나리 농가 땅을 빌려 영업하기도 한다. 이에 따라 정상적으로 영업하는 업소의 민원이 잇따르는 상황이다. 시는 원동처럼 미나리로 유명한 경북 청도군과 구미시, 경주시에서도 미나리 농가 식당 영업이 당국의 단속으로 올해부터 금지되는 점을 강조했다.

이에 대해 미나리 재배 농가들은 강력 반발한다. 이들 농가는 “코로나19 여파로 지난해에 이어 올해도 원동매화축제와 미나리축제가 취소되면서 3월 반짝 특수가 사라졌다. 한 달 동안 일시적으로 시식장을 운영해 겨우 소득 보전을 하는데 이마저 못 하게 하면 생존권까지 위협받는다”고 호소했다.

원동면 쌍포 미나리 작목반의 한 농가는 “시식장 식당 영업이 위법인 건 안다. 하지만 시식장을 운영하지 않으면 미나리 판로가 막혀 한 해 농사를 망치게 된다. 시가 미나리 소비를 도와주면 식당 영업을 하지 않겠다”고 토로했다. 이들 농가는 “양산시가 단속 기간을 유예해주면 자율적으로 정리하겠다”는 입장도 밝혔다. 쌍포 청정 미나리 작목연구회 등 미나리 재배 농가들은 공동 판매소 설치와 공동 시식장 운영 등을 개선책으로 제시하고 양산시의 지원을 요청했다. 양산시 관계자는 “농민들과 적극적으로 소통해 원만하게 시식장 단속 문제를 해결하겠다. 공동 판매소 등 농민 건의 사항도 긍정적으로 검토해 근본적인 해결책을 모색하겠다”고 밝혔다. 양산 원동면 함포, 영포 등 일대에는 25개 농가가 미나리를 재배 중이다.

김성룡 기자 srkim@kookje.co.kr