경남 창원시 최초로 성균관대학교 삼성창원병원이 ‘상급종합병원’에 신규 지정됐다. 이에 삼성창원병원은 내년 1월 1일부터 향후 3년간 상급종합병원으로 운영된다.

상급종합병원은 보건복지부가 지정하는 국내 의료체계 중 최상위 의료기관으로, 당국의 엄격한 기준에 따라 3년마다 평가를 시행해 지정 또는 재 지정한다.

창원시는 삼성창원병원이 상급종합병원으로 지정됨에 따라 관내 1·2·3차 의료기관 간 전달체계가 모두 확립됐다고 31일 밝혔다.

시는 무엇보다 수도권 대형병원 환자 쏠림 현상과 의료격차가 줄어 창원시민의 의료비 부담을 경감시킬 것으로 기대하고 있다.

시와 삼성창원병원은 지난 8월 ‘지역의료발전을 위한 업무협약’ 체결을 통해 ▷삼성창원병원 최상위 의료기관 도약을 위한 창원시의 전폭 지원 ▷상급종합병원급 진료 기능 수행을 위한 특성화진료센터 운영체계 재확립 및 중증 질환분야에 대한 집중투자 ▷지역 내 암환자 원정진료 최소화를 위한 진료 인프라 확충 등을 약속했다.

삼성창원병원은 창원시의 대표적인 중추 의료기관이다. 인구 100만이 넘는 대도시에 그동안 상급종합병원이 없었던 것을 고려하면 사실상 지역 내에서 상급종합병원급의 의료서비스를 제공해 온 병원으로 평가받고 있다.

2014년부터 본격적으로 상급종합병원 진입을 꾀했던 삼성창원병원은 암과 같은 중증질환과 심장, 뇌졸중과 같은 응급질환의 적정성 평가에서 수년간 1등급 의료기관의 자리를 고수해 왔다.

삼성창원병원은 수도권 수준의 의료서비스 제공을 목표로 2018년부터 삼성서울병원과의 진료 협력 네트워크를 활용해 삼성서울병원 출신 명의를 지속 영입해 오면서 급속히 성장했다.

지난 3월에는 로봇수술센터, 위암센터, 유방ㆍ갑상선암센터를 신설해 중증질환 치료를 위한 시스템을 구축함으로써 지역 의료복지 향상에 기여하고 있다.

지난 8월 경남 창원시 삼성창원병원에서 허성무 창원시장과 홍성화 병원장이 참석한 가운데 ‘지역의료발전을 위한 업무협약’을 체결하고 기념촬영을 했다. 창원시 제공

상급종합병원은 난이도가 높은 중증질환(각종 암, 심·뇌혈관 질환 등)을 전문적으로 치료하는 종합병원 중 진료는 물론 수련의 교육, 인력, 병원 시설 및 환경, 첨단 의료장비, 의료서비스 수준 등 총 12개의 평가 기준을 충족해야만 자격이 주어진다.

1·2차 의료기관은 경증 및 일반 질환 환자의 치료에 집중하고 3차 의료기관인 상급종합병원은 암과 같은 고난도 중증질환 진료를 전문적으로 담당하게 된다.

홍성화 병원장은 “2016년 새 본관 개원을 통해 우수한 시설과 장비를 갖추고 우수 의료진을 꾸준히 영입하며, 지역 의료시스템 개선을 위해 끊임없이 노력한 성과라고 생각된다”면서 “그동안 상급종합병원이 없던 경남 서부권 의료수준 향상을 이끌어가는 대학병원으로서의 소임을 다하겠다”고 말했다.

허성무 시장은 “삼성창원병원이 경남 서부권역을 대표하는 상급종합병원으로 지정돼 창원시 의료 서비스 수준이 특례시 위상에 걸맞도록 향상되고, 거주지와 가까운 곳에서 중증질환 치료가 가능해져 시민 삶의 질이 크게 향상될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 내년 1월 1일부로 삼성창원병원이 상급종합병원으로 지정됨에 따라 외래진료 시 병·의원에서 발급한 요양급여의뢰서(진료의뢰서) 원본을 제출해야 건강보험 및 의료급여 혜택을 적용받을 수 있다. 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr