허익범 특별검사팀이 ‘드루킹’ 김동원(49·구속) 씨의 최측근을 긴급체포했다. 특검팀은 17일 새벽 1시5분 드루킹이 이끈 경제적공진화모임(경공모)에서 ‘아보카’라는 필명으로 활동한 대형 법무법인 출신인 도모(61) 변호사를 정치자금법 위반 및 증거 위조 등 혐의로 긴급체포했다고 밝혔다.

이는 특검 수사를 개시한 지 21일 만에 나온 첫 신병을 확보한 조처다. 특검 측은 서울구치소에 수용된 도 변호사를 소환 조사했고, 내일 구속영장을 청구할 방침이다.

특검팀은 2016년 드루킹이 노회찬 정의당 원내대표에게 5000만 원의 정치자금을 전달하려 했을 당시 도 변호사가 경공모 회원들을 상대로 불법 모금을 주도한 혐의를 포착한 것으로 전해졌다. 그는 의정부지검 고양지청이 이 사안을 수사하는 과정에서도 5000만 원 중 최소 4190만 원은 전달되지 않은 것처럼 증거를 위조한 의혹도 있는 것으로 알려졌다. 당시 검찰은 ‘실제 돈이 건네지지 않았다’는 이유로 드루킹 일당을 무혐의 처분했다.

박상융 특검보는 “당시 검찰의 무혐의 결정은 위조된 서류를 근거로 난 것인 만큼 다시 사건을 인지해 수사하고 있다”고 말했다. 그는 노 원내대표의 소환 가능성을 시사했다. 노 원내대표도 방송 등을 통해 관련 의혹이 터무니없다며 일축했다.

도 변호사는 경공모의 의사 결정 기구인 ‘전략회의’의 멤버 7명 중 한 명으로 드루킹이 벌인 여론 조작을 비롯해 이들 일당의 사실상 모든 활동에 관여하거나 법률적 조언을 한 것으로 알려진 인물이다. 드루킹은 김경수 경남도지사에게 도 변호사를 ‘오사카 총영사’로 추천하기도 했다.

특검팀은 이와 함께 이날 오전 김경수 경남도지사의 전 보좌관 한모(49) 씨의 자택과 승용차를 압수수색했다고 밝혔다. 한 씨는 드루킹이 이끈 경제적공진화모임(경공모) 핵심멤버들로부터 ‘오사카 총영사’ 인사 청탁과 관련한 편의를 봐주는 대가로 지난해 9월 500만 원을 받은 혐의가 경찰 수사에서 드러났다. 한 씨가 지난해 초 경공모 ‘아지트’인 느릅나무 출판사를 방문해 댓글 자동조작 시스템 ‘킹크랩’을 시연하는 모습을 봤다는 경공모 측 진술도 확보한 상태다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr