직원들에게 폭언과 폭행을 한 의혹을 받는 한진그룹 조양호 회장의 아내 이명희(69) 일우재단 이사장에 대해 경찰이 구속영장을 신청했다.

서울경찰청 광역수사대는 31일 이 이사장에 대해 특수폭행·상습폭행·상해·특수상해·업무방해·모욕·특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 등 총 7개 혐의로 구속영장을 신청했다고 밝혔다.

피해자가 처벌을 원하지 않으면 처벌할 수 없는 일반폭행 혐의와 다르게 특수상해와 상해·특수폭행·상습폭행 혐의는 피해자와의 합의 여부와 관계없이 처벌이 가능하다.

이 이사장은 평창동 자택에서 출입문 관리를 제대로 하지 않았다는 이유로 경비원에게 전지가위를 던지고 구기동 도로에서 차에 물건을 싣지 않았다며 운전기사를 발로 차 다치게 한 혐의를 받고 있다.

또 인천 하얏트 호텔 공사 현장에서 조경 설계업자에게 폭행을 가하고 공사 자재를 발로 차 업무를 방해한 혐의와 평창동 리모델링 공사현장 작업자에게 소리를 지르고 손찌검을 한 혐의도 받는다.

경찰은 이 이사장이 2011년 8월부터 올해 3월까지 피해자 11명에게 총 24회에 걸쳐 폭언을 퍼붓고 손찌검해 다치게 했다고 보고 있다. 이 이사장은 지난 28일과 30일 두 차례 경찰에 출석해 각각 15시간, 11시간 강도 높은 조사를 받았다. 그는 호텔 증축 공사현장에서의 범행 등 언론에 공개된 극히 일부 혐의만 인정하고 나머지 혐의는 대부분 부인했다.

경찰 관계자는 “이 이사장은 우월한 지위를 이용해 특별한 죄의식 없이 사회적 약자에게 상습적으로 폭행과 모욕을 가했다”며 “사안이 중대함에도 범행이 기억나지 않는다고 혐의를 부인하는 등 증거 인멸 우려가 있다”고 구속영장 신청 이유를 밝혔다.

경찰은 지난 4월 23일 언론 보도 이후 내사에 착수해 11명의 피해자를 확보하고 170여 명의 참고인을 조사했다. 다만 피해자 중 1명은 수사 초기 단계부터 처벌을 원치 않는다고 밝혔으나 피해사례 수집을 위해 조서를 작성했다.

김화영 기자