방배초등학교에서 초등학생을 대상으로 인질극을 벌이다 체포된 용의자가 2일 오후 서초구 서울성모병원에서 방배경찰서로 이송되고 있다. 연합뉴스

서울 방배초등학교에서 한 시간가량 초등학생을 잡고 인질극을 벌이다 체포된 양 모(25) 씨는 2일 “군대에서 질병이 생겼는데 아무도 보상을 해주지 않아서 범행했다”고 주장했다.

양 씨는 경찰서에 들어오기 전 취재진과 만나 “군에서 가혹 행위·부조리·폭언·협박으로 정신적 압박을 크게 받아 뇌전증과 조현병이 생겼다. 그 후로 4년 동안 보훈처에 계속 보상을 요구했는데 어떤 보상도 해주지 않았다”고 말했다.

또 “오늘 아침에도 보상을 해주지 않는다고 했다”면서 “청와대와 언론, 보훈처, 서울시, 국민권익위원회 어디서도 저한테 도움을 주지 않았다”고 덧붙였다.

양 씨는 피해자에게는 죄송하다고 사과하면서도 학교 졸업생은 아니라고 말했다.

경찰은 양 씨를 상대로 구체적인 사건 경위와 동기 등을 조사한 뒤 인질강요 혐의 등을 적용해 구속영장을 신청할 예정이다.

조현병은 뇌에 문제가 생겨 발생하는 일종의 정신질환이다.

일반인에게는 정신분열증이란 이름으로 더 잘 알려져 있는데, 단어 자체가 가진 부정적인 인식 탓에 2011년 개명했다. 조현(調絃)이란 ‘현악기의 줄을 고르다’라는 뜻으로, 악기의 음을 조절하듯 충분히 치료할 수 있는 병이라는 의미가 담겨 있다.

건강보험공단에 따르면 2015년 조현병으로 진료받은 사람은 10만6000여명이다. 하지만 발병 사실을 잘 알리지 않는 정신질환 특성상 실제 환자 수는 50만명 정도로 추정된다.김영록 기자