- 변호인 "사고 원인은 차량결함"
- 제조사에 100억대 손배소 예정
- '디젤 고압펌프 이상' 다시 주목

지난해 일가족 4명이 사망한 '부산 싼타페 참변'의 원인이 미궁에 빠졌다. 제조사 결함이나 운전자 과실이 입증되지 않아 '원인 없는 사고'(본지 지난 24일 자 6면 보도)가 된 것이다. 유일한 생존자인 운전자 측이 제조사를 민사 소송할 예정이어서 재판 과정에서 원인이 밝혀질지 주목된다.

지난해 8월 2일 부산 남구 감만동에서 싼타페 승용차가 트레일러를 들이받아 형태를 알아볼 수 없을 정도로 찌그러진 모습. 부산경찰청 제공

운전자 한모(65) 씨의 변호인은 25일 "검찰 수사에서 운전자 과실이 입증되지 않은 만큼 싼타페 결함을 사고 원인으로 보고 제조사인 현대자동차와 부품 납품사를 상대로 손해배상을 청구할 계획"이라며 "청구 금액은 정신적 피해 보상을 고려해 100억 원대로 정했다"고 밝혔다.

한 씨는 지난해 8월 2일 낮 12시25분 해수욕장으로 피서를 가던 중 부산 남구 감만동의 한 주유소 앞에 주차된 트레일러와 충돌했다. 당시 사고로 한 씨의 딸(33)과 생후 3개월과 세 살배기 외손자, 한 씨의 아내 박모(60) 씨가 숨졌다.

사고 당시 블랙박스 영상을 보면 한 씨가 "차가 와 이렇노"라고 말하는 음성과 '윙'하는 소리가 들린다. 한 씨는 다른 차와 충돌을 피하려고 교통신호를 위반해 좌회전했다가 트레일러와 부딪혔다.

국립과학수사연구원은 급발진 여부와 엔진·구동 계통 이상 여부를 조사했다. 그러나 차가 크게 파손돼 급발진 감정과 엔진 구동에 따른 시스템 검사를 할 수 없었다. 제동장치 이상은 찾지 못했다. 차 결함을 입증하지 못한 것이다. 경찰은 CCTV와 블랙박스 분석 결과 브레이크등이 켜지지 않은 점과 운전자가 사이드브레이크를 당길 수 있었던 점을 들어 운전자 과실이 있다고 판단했다.

반면 검찰의 판단은 달랐다. 검찰은 한 씨의 변호인이 참석한 상태에서 똑같은 2002년식 싼타페를 이용해 현장검증을 했다. 트레일러와 추돌할 당시 싼타페의 속도는 시속 90㎞ 정도로 추정됐다. 검찰은 정상적인 상황에서 이 같은 주행이 일어날 수 없다고 봤다. 아내와 자녀·외손자를 태운 한 씨가 무리한 운전을 할 이유도 찾지 못했다. 검찰은 생명보험 가입 여부도 조사했으나 특이점을 찾지 못하자 '혐의 없음'으로 결론냈다.

한 씨의 변호인이 지목하는 사고 원인은 고압펌프 결함이다. 지난 2월 국회의 경제분야 대정부 질문에서 더불어민주당 박용진 의원이 현대차 내부 공익제보자에게 받은 문건을 토대로 비슷한 주장을 펴기도 했다. 박 의원에 따르면 디젤 고압 연료펌프 프렌지볼트 풀림 현상으로 연료 누유가 일어나고 급발진이 생기기도 한다. 내부 제보자는 운전 중 이런 현상이 일어나면 풋브레이크나 사이드브레이크를 밟아도 엔진 출력이 상승할 수 있다고 주장했다. 당시 현대차는 "오버런(시동이 안 꺼지는 현상)은 급발진과 전혀 다른 것이다. 서로 연결될 수 없다"고 반박했다.

한 씨 변호인은 "현대차가 리콜을 하지 않고 무상수리만 한 게 사고의 원인이다"며 "한 씨는 무상수리를 한다는 사실을 알지 못했다"고 전했다. 변호인은 또 "민사소송 과정에서 현대차의 결함을 증명하겠다. 공방 과정에서 정확한 사고 원인이 드러날 수 있다"고 말했다.

정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr