- 화석연료에서 배출된 오염물질
- 석탄 의존도 높은 중국서 넘어와
- 호흡기질환 심혈관질환 등 유발
- 국가 간 협약 없어 손배청구 못해

일기예보에서 일상이 되어버린 미세먼지. 미세먼지 주의보가 발령되면 거리에는 마스크를 쓴 사람들이 눈에 띄게 늘어난다. 그런데 이 미세먼지가 단순히 공기만 오염시키는 것이 아니라, 연간 11조 원에 달하는 사회적 비용을 유발한다고 한다. 미세먼지는 과연 무엇이길래 이토록 큰 피해를 초래하는걸까?

부산환경운동연합 회원들이 최근 부산시 연제구 연산교차로에서 미세먼지 줄이기 캠페인을 벌이고 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

■제목1

미세먼지는 지름이 10㎛(마이크로미터, 1㎛=1/1000mm) 이하의 먼지로, 여러 가지 복합 성분을 가진 대기 중 부유물질이다. 대부분 자동차 배기가스나 공장 굴뚝 등을 통해 배출되며, 최근에는 중국의 황사나 심한 스모그(매연을 비롯한 대기 속 오염물질이 안개 모양의 기체가 된 것)가 주요 원인으로 지목된다. 불과 10여 년 전만 하더라도 중국 몽골의 건조지대에서 바람을 타고 발생한 황사가 한반도의 대기오염 주범이었으며, 주로 봄철에만 찾아오는 불청객이었다. 하지만 화석연료의 사용으로 배출된 미세먼지는 계절을 불문한다. 특히 중국은 석탄 의존도가 70%가량에 달하기에, 난방이 증가하는 겨울철에는 미세먼지가 더 극성을 부리게 된다. 황사가 자연현상에 의해 초래되는 대기오염이라면, 미세먼지는 화석연료로 배출되는 인위적인 오염물질이기에 그 피해도 더 크다.

■제목2

중국과 인접한 한반도는 다른 지역에 비해 미세먼지에 대한 피해가 큰데, 문제는 이 미세먼지가 환경오염뿐만 아니라 인체에도 심각한 위협이 된다는 점이다. 지름이 2.5㎛ 이하의 입자는 초미세먼지라 불리며, 담배 연기나 연료 연소 시 생성된다. 초미세먼지가 미세먼지보다 더 위험한 이유는 허파꽈리 등 호흡기 가장 깊은 곳까지 침투해 혈액 속으로 유입되기 때문이다. 이 때문에 세계보건기구(WHO)는 미세먼지 중 디젤에서 배출되는 BC(Black Carbon)를 1급 발암물질로 지정했다. 장기간 미세먼지에 노출되면 면역력도 급격히 떨어진다는 보고도 있다. 감기, 천식, 기관지염 등 호흡기질환은 물론 심혈관질환, 피부질환, 안구질환 등 각종 질병에 노출될 수 있다. 특히 심장이나 폐질환자, 면역력이 약한 어린이·노인·임산부는 미세먼지에 가급적 노출되는 것을 줄여야 한다. 건강한 성인도 지속적인 노출은 삼가야 한다.

■제목3

그렇다면 이와 같은 미세먼지의 피해를 최소화하는 방법은 무엇이 있을까? 가장 최선의 예방책은 먼지로부터의 노출을 차단하는 것이다. 특히 호흡기나 심혈관 질환자, 어린이·노인·임산부는 미세먼지 농도가 높을 때 외출을 자제해야 한다. 과도한 호흡은 미세먼지의 침투를 쉽게 하기에 조깅과 같은 과격한 실외활동도 줄여야 한다. 실외활동 시에는 황사용 마스크를 착용하고, 외출 후에는 코와 손을 청결히 관리해야 한다. 황사용 마스크는 세탁 후 재사용 시 차단 효과가 떨어진다는 것도 명심하자. 외부 공기에 노출된 과일이나 채소는 흐르는 물에 씻어서 섭취하고, 피부 또한 외부 공기에 될 수 있으면 노출되지 않도록 해야 한다.

■제목4

지난 2011년, 환경부는 최초로 서울을 비롯한 전국 측정소 11곳에서 초미세먼지를 측정·분석했다. 그 결과는 충격적이었다. 대기오염지수가 높다고 소문난 미국 뉴욕에 비해 배가 높은 것으로 측정됐기 때문이다. 이에 일부에서는 미세먼지에 대한 피해가 더 커지기 전에 중국을 상대로 손해배상 청구를 해야 한다는 주장도 제기되고 있다. 하지만 장거리 대기오염 물질 이동에 따른 오염물질 확산의 주범국에 손해배상 청구가 가능한 유럽과 달리, 동북아시아에는 적용할 수 있는 국가 간 협약이 없어 불가능하다.

결국 미세먼지에 대한 피해를 최소화하기 위해서는 우리 스스로가 오염물질을 감소시키는 방법만이 유일한 대안이다. 미세먼지는 개인의 문제가 아니기에, 정부 차원에서 각자 오염물질을 최소화하는 정책을 서둘러 마련해야 할 것이다.

박선미 사회자본연구소 대표
김정덕 한국언론진흥재단 부산지사 NIE 강사


■생각해보기

보이지 않는 침략자, 미세먼지. 그 피해는 우리의 예상을 초월한다고 하는데요. 미세먼지란 무엇이며, 어떻게 우리에게 영향을 미치는지에 대해 이야기해 볼까요?


1. 본문 각 단락에 적합한 제목을 지어주세요.

-제목 1 :

-제목 2 :

-제목 3 :

-제목 4 :


2. 중국발 미세먼지를 줄이기 위해서는 무엇이 필요할까요? 한국과 중국의 관점에서 각각 기술해 봐요.

-한국 :

-중국 :