동해남부선 폐선부지인 미포~송정 구간(4.8㎞)의 상업개발 추진에 대해 시민사회는 물론 부산시 내부에서도 우려의 목소리가 쏟아지고 있다. 

소중한 지역 자산을 시민의 품으로 돌려주지 않고 특정 사업자의 이익을 위한 개발로 내모는 행정은 역풍을 맞을 수도 있다는 경고가 나오고 있다. 무엇보다 서병수 부산시장이 폐선 구간을 '시민의 품으로 돌려주겠다'는 공약을 지켜야 한다는 게 시민의 지배적인 여론이다.

■상업개발 실익 없어

논란의 핵심은 쾌적한 보행권과 상업개발이 양립할 수 있는지다. 시는 평균 폭 10m의 폐선부지 가운데 해안 쪽 부지 6, 7m를 시민의 보행로와 소공원, 산책로 등 힐링 공간으로 제공하는 '최소한의 상업개발' 원칙을 강조하고 있다.

반면 사업자인 해운대 블루라인㈜ 측은 레일바이크와 풍경열차 등 폐선부지 대부분을 차지하는 상업시설 개발을 내세워 보행로 폭을 3, 4m로 축소한 사업계획을 내놓고 있다. 이마저도 시에서 부족한 보행로에 대해 보행덱을 달아낸 면적을 합한 것이다. 시에서 주장하는 산 쪽 부지에 스카이라이더를 설치하는 안에 대해서는 미관과 안전성 등을 이유로 검토하지 않는 것으로 전해졌다.

시 관계자는 25일 "보행덱은 예산과 안전성 문제는 물론 낭떠러지가 많아 기술적으로도 설치하기 어렵다"며 "무엇보다 레일바이크를 설치하면 시민이 쾌적하게 걸으며 절경을 감상할 수 있는 보행로 공간이 확보되지 않을 것"이라고 우려했다.

또 레일바이크 설치 자체가 실익이 없다는 지적도 있다. 보행자에게 소음과 안전 등의 문제를 유발할 수 있고, 탑승객 입장에서도 보행자에 가려 제대로 해안 풍경을 감상할 수 없다는 얘기다. 이 때문에 보행자와 탑승자 양측 모두 어수선한 분위기에서 제대로 절경을 감상하지 못해 미포~송정 구간의 가치만 떨어뜨릴 수 있다는 우려가 크다.

■'시민 합의로 이뤄져야'

서 시장은 지방선거가 한창이던 2014년 4월 동해남부선 폐선부지의 상업개발 이슈로 곤욕을 치렀다. 그 당시 해운대구 국회의원이던 서 시장은 상대 후보들에게서 동해남부선 폐선부지에 상업개발이 진행될 우려에 대해 해당 지역구 의원으로서 책무를 다하지 못했다는 공격을 여러 차례 받았다. 그럴 때마다 서 시장은 "동해남부선 폐선부지는 시민에게 돌려줘야 한다. 어떤 식으로든 개발해야 한다면 시민 합의로 이뤄져야 한다는 게 기본 입장"이라는 견해를 밝혔다. 

이 같은 입장은 시장으로 당선된 이후에도 변한 것이 없다.

하지만 25일 미포~송정 구간 상업개발을 위한 SPC(특수목적법인)가 설립되는 등 상업개발의 첫 단추가 끼워지는 동안 시가 수동적으로 대처했다는 비판이 일고 있다. 단순히 사업자의 사업 계획서 제출만을 기다리면서 이날 창립총회 사실조차 제대로 파악하지 못할 정도로 한국철도시설공단을 중심으로 한 사업자의 움직임에 탄력적으로 대응하지 못했다는 지적이 나오고 있다. 이 때문에 시민사회단체로부터 "시가 사실상 상업개발을 묵인하거나 이를 저지할 의지조차 없는 것 아니냐"는 불신을 자초하고 있다.

시는 해운대 블루라인 측이 사업 계획서를 제출하면 원칙에 따라 타당성 여부를 검토하겠다는 방침이다. 시 이석근 철도시설과장은 "사업 계획이 시의 정책 방향과 합치하면 시민사회와의 라운드 테이블에 상정해 의논할 것이지만, 턱없는 사업 계획은 검토 대상도 되지 않을 것"이라고 말했다.