지난달 22일 강원 평창군 진부면에서 열린 국민안전처 주관의 민관합동 재해구호물자 지원훈련에서 CJ 대한통운이 고립된 이재민에게 드론을 이용해 식품과 의약품 등 민간구호 물자를 지원하고 있다. 연합뉴스

- 군사용으로 생겨났지만
- 농사·방송제작 등에 두루 활용
- 드론의 시대는 이미 시작됐지만
- 문제점은 없을까, 한계는 뭘까

지난 29일 해운대 해상을 비행 중이던 드론이 바다에 추락하는 사고가 발생했다. 추락한 드론은 피서객들이 위험에 처할 경우 구명튜브를 내려주는 임무를 띠고 비행 중이었다고 한다. 비록 임무에 실패하고 추락하기는 했지만, 그만큼 우리의 일상에 드론이 차지하는 비중이 점차 늘어나고 있다는 점을 보여주는 사례였다.


-드론이란?

부산 해운대해수욕장에 부산시가 운영 중인 드론(무인항공기)의 모습. 지난달 29일 이 드론이 추락하는 사고가 발생했다.

드론은 무선전파로 조종할 수 있는 무인항공기를 뜻한다. 사전적 의미로 드론(Drone)은 벌 등이 '윙윙'거리며 날아다니는 소리를 뜻하는데, 드론이 작동할 때 내는 소리와 유사하다고 해서 붙여진 이름이다. 드론의 내부에는 카메라 센서 통신시스템 등이 탑재돼 있으며, 작게는 25g에서부터 크게는 1200㎏까지 무게와 크기가 다양하다.

최근 드론 제품들이 대거 생산되기 시작하면서 시장도 점차 확대되고 있다. 미국 컨설팅업체 틸그룹에 따르면 2014년 기준으로 전 세계 드론 시장은 50억 달러(5조7555억 원) 규모이며, 지속적인 증가세를 보여 2020년에는 114억 달러(13조1225억 원)로 배 이상 신장할 것으로 예측된다.

-드론, 어디에서 어떻게 활용될까?

드론 시장이 이처럼 급성장하고 있다는 것은 그만큼 활용범위가 넓어지고 있음을 의미한다. 실제로 드론은 처음에는 군사용으로 생겨났지만 최근에는 고공 촬영과 배달 등으로 확대되고 있다. 농장에서는 농약을 살포하는 용도로 활용되기도 하며, 환경과 관련해 대기의 공기질을 측정하는 등 점차 그 역할이 확대되고 있다. 요즘 방송 프로그램에서 '헬리캠'이라 불리는 것은 촬영용 카메라를 장착한 드론을 말한다.

2013년 12월 미국 아마존은 '프라임에어'라는 새로운 배달시스템을 선보였다. '프라임에어'는 물건을 배달하는 택배시스템을 사람이 아닌 드론이 전담하는 것으로, 시간과 비용을 대폭 줄여 내가 원하는 물건을 신속하게 받아볼 수 있는 서비스이다. 피자도 드론으로 받을 수 있을 것으로 전망된다. 도미노피자는 수년 내 드론을 배달 서비스에 쓸 예정이라고 밝힌 바 있다.

이 외에도 구글은 드론을 이용해 전 세계에 무선인터넷을 공급하는 사업을 진행 중이며, 페이스북은 1만1000여 대의 드론을 띄워서 인터넷 중계기로 활용할 예정이다. 세계적인 방송채널인 내셔널지오그래픽, CNN은 사자나 태풍과 같은 위험한 촬영 현장에 드론을 일찌감치 활용해오고 있다.

-드론의 한계는.

하지만 드론은 다양한 장점에 걸맞게 단점 또한 많다. 해운대 드론 추락사고에서 알 수 있듯이 우리 머리 위에서 갑자기 육중한 드론이 떨어질 경우 인명피해가 발생할 수도 있다. 뿐만 아니라 언제 어디서든 하늘 위에서 촬영이 가능하기에 사생활 침해는 물론 국가 안보에도 위협이 될 수 있다. 만약 테러리스트가 드론에 폭탄 등 위험물질을 장착해 비행을 시도한다면 그 피해는 어마어마할 것이다.

그럼에도 불구하고 드론의 성장세는 앞으로 지속적인 고공비행이 전망된다. 최근 국제배송업체인 DHL이 오지에 살고 있는 주민들에게 의약품과 긴급구호물품을 전달하기 위해 드론을 활용한 사례에서 알 수 있듯이 드론이 갖는 장점을 잘 이용한다면 우리의 삶은 훨씬 더 윤택해질 수 있을 것이기 때문이다.

박선미 동의대 신문방송학과 조교수·김정덕 한국언론진흥재단 부산지사 NIE 강사


# 기사를 읽고

최근 주목을 받는 드론에 대해 글을 써보고자 합니다. 아래 주어진 질문들에 대한 답을 적어봅시다.


1. 서론-드론이란 무엇일까요?

2. 본론-드론은 어디에서, 어떻게 활용될까요?

①첫째: 택배·배달업체의 활용사례

②둘째: 방송·인터넷 회사의 활용사례

3. 드론은 다양한 장점에도 불구하고 아직 활용이 많이 되지 못하고 있습니다. 드론이 갖는 단점 또한 많기 때문인데요. 드론이 갖는 한계는 무엇일까요?

4. 결론-드론의 장점을 살리기 위해서는 어떠한 방향으로 활용돼야 할까요?