죽상경화증 환자가 급증하고 있는 가운데 예방법에 관심이 집중되고 있다.

23일 국민건강보험공단에 따르면 2008년부터 2013년까지 '죽상경화증'으로 인한 건강보험진료비 지급자료 분석 결과, 진료인원이 2008년 10만 2000명에서 2013년 15만 9000명으로, 연평균 9.2% 증가했으며, 총진료비 역시 2008년 1128억원에서 2013년 1442억원으로 연평균 5% 늘어난 것으로 조사됐다. 총 진료비 역시 2008년 1128억원에서 2013년 1442억원으로 연평균 5% 늘어난 것으로 나타났다.

죽상경화증이란 동맥혈관 벽안에 콜레스테롤이 침착하고 염증세포, 다양한 세포들이 침투해 죽상경화반이라는 비정상적 병변을 만드는 질환이다.

연령별로는 2013년 기준 전체 진료환자 중 60대 이상이 68%를 차지했다. 특히 70대 이상의 경우 연령대별 환자 비율이 37.5%로 가장 높았다.

죽상경화증은 동맥혈관의 벽에 나쁜 콜레스테롤과 염증세포들이 들러붙으면서 혈관이 좁아지는 것이다. 동맥경화증의 특수한 형태로 심장이나 뇌로 흘러가는 산소와 영양분 공급을 차단해 협심증과 심근경색, 뇌졸중 등이 나타난다.

특별한 증상은 없지만 죽상경화증에 의해 발생한 협심증은 운동 시 가슴 통증이나 호흡곤란을 유발하고, 심근경색은 갑작스러운 가슴 통증과 호흡곤란을, 뇌졸중은 상하지 마비 등의 증상을 유발한다.

죽상경화증의 주요 위험 요인으로는 나이, 유전, 남성, 흡연, 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨, 비만, 운동 부족 등이다.

죽상경화증이 진행될 경우 혈관 내경이 좁아지고 피의 흐름에 문제가 생겨 심장이나 뇌에 산소와 영양분 공급이 줄어들어 협심증과 심근경색, 뇌졸중 등이 유발된다.

죽상경화증의 주된 원인으로는 흡연, 고혈압, 이상지질혈증, 비만, 운동부족 등이 있다. 또한 죽상경화증은 특별한 증상이 없어 더 주의를 요해야 한다.

죽상경화증을 예방하기 위해서는 꾸준히 운동하는 습관을 길러야 한다.

유산소 운동이 효과적이며 일주일에 적어도 5일 이상, 하루 30분 이상을 해야 효과가 있다고 알려져 있다.

또한 아스피린 요법으로 증상을 예방할 수 있다.스피린 요법은 매일 또는 격일로 75~150mg의 저용량 아스피린을 꾸준히 복용하는 것으로, 아스피린은 혈소판의 작용을 억제하여 혈액이 응고되는 것을 막아준다.

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