탈주범 이대우가 26일 만에 붙잡혔지만 경찰 수사망은 허술하기 짝이 없었던 것으로 드러났다. 지난달 20일 오후 전주지검 남원지청에서 수갑을 찬 채 달아난 이대우가 지난 14일 부산 해운대역 앞에서 붙잡힐 때까지 검경의 수사망은 완전히 뚫린 것이나 다름없었다. 초동 수사에 실패한 것은 물론이고, 가족과 친지 등 주변인 수사와 감시, 버스터미널과 역 등에 대한 기본 수색, 주민 신고 대응 등이 모두 부실했다. 이대우는 그 사이 전국 9개 도시를 넘나들며 마트를 털고 어머니와 동생, 교도소 동기를 네 차례나 만나 도피자금과 옷, 운전면허증 등을 건네받았다. 버스와 택시, 지하철 등을 갈아 타고 전국을 누볐지만 '단 한 번도 경찰과 마주친 적이 없다'고 한다. 이대우를 목격했다는 주민 신고를 받고도 경찰이 꾸물대자 목격자가 항의하는 소동까지 벌어졌다. 이대우가 붙잡힌건 결국 주민의 오인신고 덕분이었으니 소가 뒷걸음질치다 쥐 잡은 격이다.

물론 이대우를 놓친 건 검찰이다. 단 한 명의 수사관이 5~10m나 떨어져 이대우를 감시하다 화장실을 나온 그를 혼자 놔두고 거꾸로 화장실로 들어갔을 정도로 검찰의 피의자 관리는 허술했다. 이대우는 아무런 제재도 받지 않고 50초만에 검찰청사를 벗어난뒤 청사 옆 담을 내리쳐 수갑을 풀었다. 검찰 수사관은 이대우 도주 후 즉각 보고도 하지 않아 초기 검거 기회마저 놓쳤다. 이처럼 이대우를 놓친 책임은 검찰측에 있지만 탈주범 수색 과정에서 드러난 경찰 수사의 허점은 또다른 심각한 문제다. 경찰은 이대우의 가족과 지인 등 모든 연락 가능한 곳에 물샐 틈 없이 수사력을 배치했다고 강조했다. 전국에 전담 수사팀을 만들고 1계급 특진까지 내걸고 검거에 나섰다. 하지만 탈주범은 이런 경찰을 비웃듯 전국을 활보했고 그가 나타났다는 지역 마다 주민들은 불안에 떨어야 했다. 가발을 쓰고 대낮에 도시를 활보했다는탈주범이 그나마 대형 추가 범죄를 저지르지 않은게 천만 다행이다.

경찰은 이대우 수사망에 구멍이 뚫린 원인이 무엇인지 면밀히 점검해야 한다. 잘못이 드러나면 책임을 묻고 개선책을 마련해야 한다. 경찰은 새 정부 들어 성폭력학교폭력 가정폭력 불량식품 등 4대 사회악 척결을 위한 대대적인 운동을 펼쳐왔다.

국민이 안심하고 생활할 수 있도록 경찰이 이런 사회악을 뿌리뽑는데 앞장서는 건 필요하고 바람직한 일이다. 하지만 경찰이 4대악 척결에만 치중하느라 기본 임무인 민생치안을 소홀히 한다는 지적이 나와선 결코 안된다. 일각에서 4대악 수사가 지나친 실적경쟁으로 변질되고 있다는 비판이 나오는 이유도 따져봐야 한다. 이번 사건을 접한 국민들은 지금 '탈주범 하나 못잡는 경찰이 다른 범죄 수사는 잘하고 있느냐'는 당연한 질문을 던지고 있다. 경찰이 민생치안이라는 기본 임무를 챙기는데 문제점이나 걸림돌은 없는지부터 차제에 면밀히 돌아보길 바란다.
연합뉴스