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| 이길여 가천길재단 회장이 길병원을 국내 최고, 세계 최고 수준의 의료기관으로 성장시킨 과정과 앞으로의 계획에 대해 이야기하고 있다.
이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr |
◇길병원 연구중심병원 선정
- 뇌과학연구소·7.0T MRI
- 10년 전부터 파격 투자
- 세계 첫 뇌신경지도 쾌거
- 뇌융합과학원 톱10 목표
◇인천시민 사랑이 키운 병원
- 택시기사 등 무료검진
- 암센터·응급의료시스템
- 국가도 시민도 실력 인정
- 굳이 서울 안 간다더라
◇심장병어린이 무료 수술
- 1983년 訪韓 레이건 부부
- 韓 아이수술 사연에 충격
- 저개발 14개국 277명에
- 건강한 심장 되찾아줘
얼마 전 '식욕억제물질'이 국내 연구진에 의해 발견됐다는 소식이 화제가 됐다. 그 연구진에는 가천대 이길여 암·당뇨연구원의 교수진도 포함돼 있다. 가천대 이길여 암·당뇨연구원은 노인성 뇌질환과 대사성 질환을 중점적으로 연구하는 곳으로, 가천대 길병원-뇌융합과학원 등과 함께 세계 최고 수준의 공동연구 플랫폼을 쌓아가는 한 축이다.
가천대 길병원은 얼마 전 지역 병원으로서는 유일하게 삼성서울병원, 세브란스 병원 등 내로라하는 병원들과 나란히 2013년도 연구중심병원으로 선정되는 쾌거를 이루면서 주목받고 있다. 가천대 길병원, 가천대 이길여 암·당뇨연구원 모두 가천길재단 이길여 회장(81)의 진두지휘하에 세계 최고의 의료시스템을 향해 나아가고 있는 의료기관이다. 국제신문은 가천길재단과 함께 의료, 지역언론 등과 관련해 전략적 제휴를 맺고 부산과 인천 지역간의 정보공유 등을 추진키로 했다. 지난 20일, 인천 가천대 길병원에서 이길여 회장을 만나 국내 최고, 세계 최고 수준의 의료기관을 만들고자 하는 그의 열정에 대해 들어봤다.
-가천대 길병원이 삼성서울병원, 세브란스 병원과 나란히 2013년도 연구중심병원으로 선정됐다. 국립대 부속병원 혹은 재벌의 지원을 받는 병원들 가운데 연구중심병원에 선정돼 의미가 더 크다. 가천대 길병원이 동네병원에서 출발해 연구중심병원으로 성장할 수 있었던 비결이 있다면.
▶가천대 길병원은 10년 전부터 기초의과학 분야에 대한 파격적인 투자를 하면서 이미 연구중심병원으로서의 역할을 수행하고 있다고 자부한다. 2004년 뇌과학연구소, 7.0T MRI 설치를 위해 640억 원이 넘는 투자를 한다고 했을 때, 모두 무모하다고 했다. 그러나 나는 '투자 시기를 놓치면 결국 다른 나라의 뒤를 쫓아가게 되고, 연구에서 2등은 기억하지 않는다'는 신념이 있었다.
-가천대 길병원은 노인성 뇌질환과 대사성 질환을 중점 연구분야로 추진할 계획이라고 들었다. 이와 관련한 구체적인 로드맵은.
▶오는 2020년까지 세계 톱 10 수준의 연구중심병원 구축을 목표로 치매, 뇌졸중, 파킨슨병 등 노인성 뇌질환과 당뇨, 비만, 고지혈증 등 대사성 질환을 병원의 중점 연구 분야로 선정했다. 유전체 분야를 차세대 중점분야로 선정해 유전체 메디클러스터를 조성한 뒤 2014년에는 유전체의학 연구원을 개원할 계획이다. 또한 뇌융합과학원, 이길여 암·당뇨연구원 등을 세계 최고 수준으로 운영하고, 이를 기반으로 개방형 인프라를 구축해 공동연구 플랫폼을 마련할 것이다.
-연구중심병원 심사 과정에는 연구행정 관리체계, 연구 인프라 등 기본 역량과 최근 3년간 연구실적, 운영계획 등도 기준이 됐다. 가천대 길병원이 자랑할 만한 연구 성과는 어떤 것들이 있나. 또 연구중심병원으로 지정된 이후 병원 운영, 정부 지원 등에서 어떤 변화가 있을 것으로 기대하는가.
▶최근 가천뇌융합과학원은 기존 장비로는 볼 수 없는 뇌신경다발을 7.0T MRI를 활용해 영상으로 담아내 세계 최초로 뇌신경지도를 제작했다. 뇌분야에 관한 한 국내에는 이미 경쟁자가 없다. 암·당뇨연구원 또한 뛰어난 성과를 내고 있다. 사이언스지나 네이처지 등 세계적인 학술지에도 우리 연구진들의 성과가 실리고 있다. 연구중심병원 지정 이후 정부 지원에 대한 질문이 많은데, 국가 미래 성장동력이 될 연구중심병원을 육성하는 것이 장기적으로 중대 사안인 만큼 정부에서도 어떤 형태로든 지원과 지지가 있을 것으로 믿는다.
-2020년까지 세계 10대 뇌융합과학원 구축을 목표로 설립된 가천뇌융합과학원은 구체적으로 어떤 연구를 하는가.
▶가천뇌융합과학원은 분야별로 분산 추진되고 있는 뇌 연구 역량을 집중해 2020년까지 세계 10대 뇌융합과학원에 진입하는 것을 목표로 하고 있다. 기존의 뇌과학연구소와 더불어, 치매·파킨슨병연구소, 정신건강연구소, 뇌질환 유전체 연구소, 나노의학 연구소, 테라그노스틱 컴파운드 개발연구소 등을 신설해 모두 6개 연구기관을 산하에 뒀다. 인재 양성을 위한 뇌융합대학원과 연구업적을 신속하게 임상적용하기 위한 뇌병원도 설치할 예정이다. 뇌 영상 연구분야의 세계적 석학인 일본 도호쿠 대학 다츠오 이도 박사도 합류했다. 추후에는 국내의 우수한 연구기관들과 연구협약을 체결하고 기존의 글로벌 네트워크를 확대 발전시켜나갈 예정이다.
-부산에서도 큰 병에 걸리면 서울의 대형 병원을 찾는 경우가 많다. 지역병원 입장에서 길병원이 환자들을 서울로 떠나보내지 않기 위해 특별히 하고 있는 노력 혹은 비결이 있는지.
▶인천 시민의 사랑으로 성장한 길병원은 지역민들의 성원에 보답하기 위해 최상의 의료 서비스를 제공하고 있다. 지난해 연말까지 실시한 자궁암 무료검진을 받은 지역민이 12만 명에 달한다. 또 인천지역 개인택시 기사를 위한 전립선 검진도 실시하는 등 지역민들의 건강을 직접 챙기고 있다. 길병원 암센터는 사립대학 최초로 국가지정 암센터로 선정돼 인천 시민들이 서울에 가지 않고도 국가가 인정하는 높은 수준의 암 치료를 받을 수 있게 됐다. 응급의료시스템은 국내에서 서울대와 가천대 길병원만이 11년 연속으로 최우수 등급으로 평가받았다. 급성심근경색이나 급성기뇌졸중도 1등급이다. 실력으로 평가받는데 환자들이 굳이 서울로 갈 필요가 있겠는가.
-심장병어린이 수술에 앞장서고 있는데, 특별한 계기가 있는지.
▶1983년 로널드 레이건 미국 대통령과 함께 방한한 낸시 여사가 환하게 웃으면서 한국 어린이 2명을 안고 있는 사진이 실렸다. 심장병을 앓는 어린이들을 미국으로 데려가 무료로 수술을 해준다는 사연이었는데, 충격을 받았다. 저 아이들은 살게 됐지만 수많은 다른 아이들을 어쩌나 하는 생각 때문이다. 그때 고마운 마음과 함께 우리보다 형편이 못한 국가의 어린이를 데려와 보은해야겠다고 다짐했고, 1996년부터 저개발국 선천성 심장병 어린이를 길병원으로 초청해 무료로 수술해 주는 사업을 하고 있다. 현재까지 몽골·베트남·우즈베키스탄 등 14개 국에서 277명의 어린이가 건강한 심장을 되찾았다.
# 이길여 회장은 누구?
- 박애·봉사·애국 실천
- 24년 전 길병원서 태어난 네쌍둥이 병원 채용 등 환자와 인연 소중히 여겨
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| 가천대 길병원 제공 |
지난 11일, 이길여 회장의 도움으로 길병원에서 세상의 빛을 보게 된 네쌍둥이 중 세 사람이 결혼식(사진)을 올리면서 이길여 회장과 네쌍둥이의 인연이 다시 한 번 화제가 됐다. 1989년만 해도 네쌍둥이가 무사히 태어날 수 있는 확률은 70만 분의 1. 당시 이 회장은 네쌍둥이의 출산을 도우면서 가정형편이 어렵다는 사실을 듣고 병원비도 받지 않았고, 이후 이들이 간호대학에 진학해 길병원 간호사로 취직하도록 인연의 끈을 놓지 않은 사연은 유명하다.
이 회장은 박애, 봉사, 애국을 유달리 강조한다. 전북 군산의 부농의 집에서 태어난 그는 어려서부터 어머니가 거지들에게도 정성스럽게 밥상을 차려내는 모습을 보고 자라면서 봉사정신이 절로 몸에 밸 수밖에 없었다. 미국에서 전문의 과정을 마치고 다시 고국으로 돌아온 것도 환자들에 대한 사랑 때문이었다. 당시에는 미국으로 유학가면 그곳에서 정착하는 것이 대세였다. 인천에서 이길여 산부인과를 개업한 그는 '보증금 없는 병원'으로 병원의 문턱을 낮췄다. 자궁암 무료검진, 의료취약지 병원 설립, 해외의료봉사, 새생명찾아주기운동본부 설립 등 봉사활동을 하면서 박애, 봉사, 애국이라는 그의 신념을 몸소 실천해보였다. 평생 결혼하지 않은 이 회장은 "환자와 결혼했다"고 말한다. 서울대 의대 재학시절, 주변 남학생들이 6·25전쟁이 발발하자 학도병으로 끌려가 목숨을 바치면서 나라를 지키는 것을 보고는 그들의 몫까지 봉사해야 한다는 마음을 굳혔다고 한다.
1998년 가천의과대학교를 설립한 그는 이후 경원대학교를 인수한 뒤 2011년에는 가천대학교로 성공적으로 통합시키면서 최고 경영자로서의 역량도 인정받았다. 지난해에는 미국의 시사주간지 뉴스위크가 선정하는 '2012년 세계를 움직이는 여성 150인'에 이름을 올리기도 했다. 가천길재단 회장, 가천문화재단 이사장, 경인일보 회장 등 의료, 교육, 언론 등 다방면에서 왕성한 활동을 펼치고 있는 이 회장은 본인의 삶을 '바람개비'에 비유한다. 바람개비는 바람이 불지 않으면 돌지 않듯, 끊임없이 일을 만들어 봉사하는 삶을 살아가고 있는 것이 바람개비와 닮았기 때문이다.
※프로필
▷1932년 전북 옥구(현 군산) 출생 ▷1957년 서울대 의대 졸업 ▷1977년 니혼대학교 의학박사 ▷1978년 의료법인 길의료재단 설립 ▷1995~2005년 서울대 의대 동창회장(5회 연임) ▷1998년 가천의대 설립 ▷1998~2000년 학교법인 경원학원 이사장 ▷1999년~현재 경인일보 회장 ▷2000년~ 현재 가천대학교 총장 ▷2002년~ 현재 가천길재단 회장 ▷2007~2008년 한국과학기술기획평가원 이사장 ▷2008년~현재 가천의대 길병원 이사장
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