부산 기장군 오규석 군수가 최근 각종 관내 행사에 참석해 얼굴 내밀기에 급급한 행태를 보이면서 내년 지방선거를 앞두고 지자체 단체장의 부적절한 처신이라는 논란이 일고 있다.

지난 12일 기장군 기장읍 기장체육관에서 열린 기장군 어르신한마당 축제. 기장군 전역의 노인들을 대상으로 진행된 이날 행사에는 모두 4천여 명의 노인들이 참석했다.

수천명에 달하는 노인을 비롯해 공무원과 유관기관 단체원 등이 뒤섞인 행사장에서 결국 김모(84.여) 할머니 등 노인 두 명이 각각 발목과 손목이 골절되는 사고가 발생했다.

어르신한마당축제는 기장군의회에서 수 차례에 걸쳐 안전사고 등을 우려하며 마을별 분산개최를 요구해왔던 터라 이날 사고는 예견된 것이었다는 지적이다.

기장군의회 김쌍우 의원은 "단일 장소에서 치러지는 어르신 경로행사는 이동과 행사진행시의 안전사고 등의 위험이 있기에 군의회에서 수 차례에 걸쳐 분산개최를 요구해왔다"며 "군청 집행부가 이러한 군의회의 요구를 묵살하고 행사를 진행한 것에 대한 해명과 사고재발방지 대책이 필요하다"고 말했다.

더욱이 기장군은 1억 5천만 원의 군 예산을 투입해 행사를 개최하고 노인들에게 개별 선물을 지급한 상황에서, 오규석 군수가 무대 위에 올라 노래까지 불러 사전선거운동 의혹을 살수도 있는 부적절한 처신을 했다는 비판이 일고 있다.

이에 대해 기장군청 관계자는 "안전사고 위험을 고려해 내년부터 각 마을 분산개최를 검토하고 있으며, 군수의 노래는 행사 사회자의 권유로 마지못해 이뤄진 것"이라고 해명했다.

오 군수는 앞서 지난 8일 기장군이 예산을 지원해 개최한 관내 모 고등학교 입시설명회에도 참석했다 전직 시의원과의 언쟁에 휘말려 학부모들의 눈살을 찌푸리게 한 것으로 전해졌다.

또 지난 3월 말 기장군청에서 열린 영재교육원 입학식 행사장에서는 해운대교육지원청 관계자가 오 군수의 이름을 외치고 참석자에게 거듭 박수를 유도하는 등의 과잉 예우로 도마에 오르기도 했다.

지방선거를 불과 일년 앞둔 시점에서 현직 단체장이 잇따라 구설에 오르자 관할 선관위도 군청에 계도 공문을 보내는 등 감시의 눈을 강화하고 있다.

기장군 선거관리위원회 관계자는 "군수의 외부행사 참석시 발언을 비롯해 몇몇 읍면장의 군수를 옹호하는 부적절한 말들이 선관위 안팎에서 나돌고 있다"며 "현재까지 선거법을 위반한 뚜렷한 정황은 없으나, 군청에 계도 공문을 보내는 등 감시활동을 강화할 방침이다"고 말했다.

한편 기장군은 지난 2010년 9억 8백만여만원이었던 축제성격의 민간행사 보조금을 올해 17억 9천여만 원으로 두 배 가까이 늘려 단체장의 과도한 외부활동 논란을 부추기고 있다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

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