인천 백령도 인근에서 18일 오전 규모 4.9에 달하는 강진을 비롯해 여덟 번의 지진이 발생했다. 1978년 기상청 관측 이래 하루 최다 지진발생기록이다.

18일 기상청은 인천 백령도 해역에서 새벽 3시쯤 1차 지진발생을 시작으로 이날 오전에만 8번의 지진이 일어났다고 밝혔다.

이날 최초로 발생한 지진은 오전 7시쯤.

백령도 남쪽 31km 해역에서 발생한 규모 4.9의 강진이다. 이 지진은 지난 4월 전남 신안 앞바다에서 일어난 지진과 같은 규모다.

또 올해 일어난 지진 가운데 가장 강한 강도로, 지진 관측이 시작된 1978년 이후 6번째로 센 지진이다.

기상청 관계자는 "백령도 4.9 지진으로 백령도와 서울에서도 건물이 흔들린다는 문의 전화가 잇따르고 있다"고 말했다.

규모 4.9지진은 물건이 흔들리고 정지한 차가 뚜렷하게 움직이는 것이 느껴지며, 육지에서 일어나면 실내에 있는 사람도 느낄 수 있는 정도다.

이날 강도4.9 지진 이후 7시24분과 26분, 54분에 각각 규모 2.2와 3.3, 2.4 등 3차례 여진이 잇따르는 등 규모 2~4 사이의 여진이 6차례나 발생해 이날 하루에만 8차례의 지진이 발생했다.

이는 역대 하루동안 발생한 지진 횟수 중 가장 많은 수치다.



이렇게 1일 여덟번에 걸친 지진이 인천 앞바다에서 발생한 것은 남북 방향으로 비스듬하게 뻗어있는 '주향(走向) 이동단층'이 어긋나면서 발생한 것으로 분석됐다.

지헌철 한국지질자원연구원 지진연구센터장은 "인천 앞바다에서 빈발하는 지진을 '주향 이동단층'의 영향 때문"이라고 밝혔다.

인천 앞바다에는 남북방향으로 약간 비스듬하게 뻗어있는 주향 이동단층이 많으며 이 단층들 가운데 일부가 축적된 힘을 방출하면서 단층의 상반과 하반이 갑자기 수평으로 어긋나면서 지진이 자주 발생한다는 것이다.

지 센터장은 "단층이 어긋나는 것은 단층 아래 존재하는 맨틀이 끊임없이 움직이기 때문이며 맨틀의 움직임에 따른 힘을 계속해서 받아오던 단층이 그 힘을 견디지 못하는 순간 어긋날 수밖에 없다"고 설명했다.

이어 "앞으로도 인천 앞바다 등에서는 계속 지진이 발생할 것"이라며 "다만 한반도와 주변 가까운 바다에는 이 같은 단층대만 있을 뿐 거대 대륙판 등의 경계는 없어 지진이 나더라도 규모는 크지 않을 것"이라고 덧붙였다.

노컷뉴스/국제신문 제휴사

※위 기사의 모든 법적인 책임과 권한은 노컷뉴스에 있습니다.