진해지역 시민단체 회원들이 3일 창원시청에서 기자회견을 갖고 통합창원시에서 옛 진해시를 분리하자는 주장을 하고 있다. 연합뉴스

통합창원시에서 옛 마산권을 떼어내자는 움직임이 일고 있는 가운데 이번에는 진해지역을 분리하자는 주장이 나와 파문이 확산되고 있다.

3일 진해지역 시민단체인 '희망 진해사람들' 등은 창원시청에서 기자회견을 갖고 시의회가 창원시에서 진해권을 분리하는 절차를 밟아줄 것을 요구했다. 이들은 "지난 2009년 주민 의사를 무시하고 가결한 창원·마산·진해의 통합으로 진해권은 상권 붕괴, 부동산 폭등, 공공요금 인상 등으로 고통을 겪었다"고 주장했다. 이어 진해주민들도 분리를 바라고 있음에도 시의회는 지난달 23일 마산권만을 분리하는 가결안을 통과시켰다고 지적했다. 이들은 이에 따라 진해지역 시의원들이 진해권 분리안을 시의회에 상정한 뒤 의회가 창원·마산·진해 3개 지역을 각각 분리하는 조례안을 처리할 것을 주문했다.

이날 시민단체들은 또 일부 진해지역 의원들에 대해 야구장 건설과 진해권의 통합시 잔류를 거래하는 행위를 중단할 것을 촉구했다.

진해지역 시민단체들이 이 같은 분리주장을 들고 나온 것은 통합시 출범 이후 창원과 마산권에 비해 상대적으로 홀대를 당했다는 심리가 작용한 것으로 풀이된다. 또 최근에 입지가 결정된 야구장 건립 계획도 진해권 주민들을 자극한 것으로 보인다.

창원시는 프로야구단인 NC다이노스의 홈구장으로 사용될 야구장의 입지를 진해로 결정했지만 이 과정에서 지역 주민들의 의견수렴을 제대로 하지 않은 것으로 알려졌다. 진해권 주민들은 시의 이런 조치를 '낙후된 지역을 살리기 위해 야구장을 지어준다'는 식의 선심성 행정으로 받아 들이고 있다. 이날 기자회견장에 참석한 진해지역 시민단체 한 관계자는 "발전이 안된 곳에 야구장이 들어서면 방문객이 늘어나고 교통망이나 스포츠 인프라도 확충된다는 투로 시가 말을 하지만 야구장 건립과 지역발전은 아무런 관계가 없다"며 "시는 진해권 주민들이 무엇을 원하는지를 모르고 있다"고 지적했다.

한편 마산권에 이어 진해권에서도 분리 움직임이 일면서 박완수 시장의 행정장악력이 시험대에 오르게 됐다. 진해권 분리안은 지역 주민들의 의견의 완전히 모아진 것이 아니어서 현재로서는 일회성 주장에 그칠 공산이 크다. 그러나 시민단체를 중심으로 이 운동이 확산될 경우 시정 혼란은 물론 시 구성원 간 엄청난 갈등이 예상된다. 자칫하다가는 통합 3년 만에 창원시가 '공중분해'되는 최악의 경우가 발생할 가능성도 배제할 수 없는 실정이다.