- 中전세기 공군 승인 받아야
- 출입국·검역사무소·경찰 등
- 전담인력·장비배치 큰 부담
- 지역경제 활성화 효과 의문

경남도와 사천시가 다음 달 중국 전세기의 사천공항 취항을 앞두고 골머리를 앓고 있다. 비행장을 관리하고 있는 공군과의 업무 협의는 물론 세관, 출입국 관리, 검역 등 외국 여행객들의 국내 입국을 위한 준비가 만만찮기 때문이다. 최악의 경우 취항 자체가 무산될지도 모른다는 우려가 나오고 있다.

17일 항공사 등에 따르면 도는 사천공항 활성화로 지역경제에 도움을 주기 위해 중국 여행객들의 경남 관광을 권장키로 하고 지난 7일 중국 다염원국제여행사유한공사 측과 사천∼상해 전세기 신규취항 업무협약을 맺었다. 이 노선이 개통되면 사천공항은 지난 1969년 개항 이후 처음으로 국제선을 운항하게 된다. 운항 항공기는 179석의 중국 남방항공 CZ321기다.

이 계획에 따라 남방항공은 매월 한 차례 이상 이 구간을 오간다. 도는 편도 회당 탑승률이 20∼50% 일 때는 300만 원, 50% 이상일 때는 400만 원의 인센티브를 제공하기로 했다. 또 1인 1박은 1만 원, 1인 2박은 2만 원의 숙박비를 지원하는 한편 광고비 100만 원, 크루즈관광 유치 회당 200만 원, 단체관광객 버스임차비 대당 10만 원도 주기로 했다.

하지만 이 과정에서 여러 가지 문제점이 불거졌다. 우선 항공기 이착륙 시간에서 마찰이 생겼다. 전세기는 0시 40분에 사천공항에 도착한 뒤 50분 후인 새벽 1시30분에 중국 여행객을 태워 이륙한다는 계획이다. 그러나 군사비행장인 사천공항은 밤 10시부터 다음 날 오전 7시까지 민간항공기의 운항이 금지돼 있어 특별기를 운행하기 위해서는 공군 측의 승인을 받아야 한다. 공군은 항공기 이착륙을 위해서는 활주로 경비를 맡은 병사와 관제요원을 배치·근무하도록 해야 하고 심야시간 비행으로 인한 주민 민원이 예상되기 때문에 이런 문제가 해소되면 허용한다는 방침을 정해두고 있다.

창원 출입국관리사무소도 1개월에 한 번 사용하기 위해 수천만 원을 들여 출입 관련 전산시스템을 설치해야하는 데다 3, 4명의 전담인원까지 배치해야 한다는 점을 들어 난색을 표시하고 있다. 시설 유지보수에도 매월 1000여만 원이 들어가는 것으로 알려졌다.

검역사무소 역시 식품과 동식물로 나눠 검역하는 인력과 장비를 구비해야 하는 어려움이 있다. 공항전반을 관리하는 공항공사와 테러 방지·범법자 적발 등을 맡은 보안관련 기관과 경찰도 심야시간에 근무를 해야 하는 것에 대해 큰 부담을 느끼고 있다.

일부에서는 전세기를 통한 중국 관광객만으로는 지역경제 활성화를 기대하기 어렵다는 지적도 제기된다.

중국 측과 잠정 합의한 내용에 따르면 전세기가 새벽 1시께 도착한 후 관광객들은 첫날 공항과 가까운 지역에서 자고난 뒤 다음 날 남해안을 관광하고, 셋째날은 서울 이태원을 둘러본 뒤 중국으로 돌아가는 것으로 되어있다. 이럴 경우 사천과 진주 등은 들러리에 불과하다는 것이다.

사천시 관계자는 "세부 사항을 살펴보면 사천공항을 이용하지만 정작 사천 관광은 않고 남해안과 이태원 관광에 일정이 집중되어 있다"며 "도와 중국 여행사 측에 사천시 체류를 건의하고 있으나 여행코스가 확정되지 않은 상태"라고 말했다.

도 관계자는 "중국 여행사가 어렵게 경남관광을 추진해 당분간은 출혈이 되더라도 활성화에 무게를 두고 있다"며 "여러 가지 가능성을 열어두고 조만간 관계기관과 협의를 통해 소기의 목적을 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.