범인 A(46) 씨가 제주동부경찰서 진술녹화실에서 다른 곳으로 옮겨지던 중 기자들의 질문에 답하고 있는 모습. 연합뉴스

- 경찰수사 혼선 줄 목적으로
- 암매장 시신 꺼내 훼손·유기
- 경찰 "진짜 살해동기 캘 것"

제주도 올레길에서 발생한 40대 여성 관광객 살해 사건(본지 23일 자 8면 등 보도)을 수사 중인 제주동부경찰서는 23일 올레길 탐방차 제주도에 갔다가 살해된 강모(여·40) 씨 피살사건의 용의자 A(46·제주도 서귀포시 성산읍) 씨를 긴급체포하고 범행 일체를 자백받았다. 경찰은 또 이날 오후 범인이 지목한 매장 장소를 수색해 강 씨의 시신을 발견했다.

경찰은 이날 오후 서귀포시 성산읍 시흥리사무소 수사본부에서 진행한 수사브리핑에서 A 씨는 사건 당일인 지난 12일 오전 8~9시께 올레1코스 중간지점에서 피의자 강 씨가 소변을 보는 자신을 성추행범으로 오해해 신고하려 하자 휴대전화를 뺏으려다 목을 졸랐다고 자백했다고 밝혔다. 강 씨가 숙소인 게스트하우스를 나서자마자 살해된 것이다.

경찰에 따르면 A 씨는 범행 장소에서 조금 떨어진 시흥리 말미오름에서 서남쪽으로 700m 부근의 대나무밭에 시신을 숨긴 뒤 다음 날인 13일 저녁 무렵 다시 현장을 찾아 매장했다.

A 씨는 경찰 헬기와 군부대 특공대까지 동원된 광범위한 수색과 수사망이 압축돼 오자 심리적 압박감을 느끼고 수사에 혼선을 주기 위해 범행 7일 뒤인 19일 밤 10시께 암매장된 피해자의 손목을 절단해 범행 현장에서 18㎞ 떨어진 만장굴 입구 버스정류장에 운동화와 함께 버렸다고 진술하기도 했다.

	23일 경찰이 제주도 올레길에서 살해된 40대 여성의 시신이 발견된 대나무밭 현장을 조사하고 있다.

경찰은 이날 오후 A 씨가 매장했다고 지목한 장소에서 강 씨의 시신을 발굴, 수습하고 제주 시내 병원으로 옮겼다. 매장 현장은 대나무밭 근처 2ｍ 정도 움푹 팬 지점으로 시신은 얼굴과 다리 부분을 제외하고 흙으로 덮여 있었으며 일부는 이미 심하게 부패해 있었다고 경찰은 전했다.

이런 가운데 A 씨는 경찰 조사에서 평소 올레1코스에 운동을 하러 자주 갔으며 당뇨가 있어 종종 올레길에서 대소변을 보는 일이 있었다고 밝혔다. 이어 시신을 옮길 때는 지인에게 빌린 차량을 이용했으며 성폭행은 하지 않았다고 진술했다.

A 씨는 이날 제주동부경찰서에서 취재진에게 "재산도 아니고 생명을 빼앗아 돌려 드릴 수 없어 죄송하다. 제 생명을 달라면 제 생명이라도 드리고 싶다"며 때늦은 후회의 말을 하기도 했다.

그러나 경찰은 "범행 동기와 관련, A 씨가 단순히 소변을 보다가 이 같은 일을 벌인 것으로 보기에는 석연찮은 점이 없지 않다. 특히 진술 내용 중 공개적으로 표현하기 적절치 않은 부분도 포함돼 있어 집중 수사를 통해 진짜 동기가 무엇이었는지 규명할 것"이라고 밝혔다.

경찰은 24일 A 씨에 대해 살인 및 사체유기 혐의로 구속영장을 신청하는 한편 부검을 통해 강 씨의 정확한 사망 원인을 밝힐 예정이다. 경찰은 또 이르면 24일, 늦어도 25일 현장검증을 실시하기로 했다.