경남 진주시가 지난 3월부터 5월 말까지를 농기계안전사고방지 특별지도기간으로 정한 가운데 23일 농기계 안전교육과 함께 무료순회 농기계 점검행사를 벌이고 있다. 김인수 기자

- 5명 사망·17명 부상…매년 증가
- 노령화 따른 운전 부주의 원인

본격적인 농사철을 맞은 가운데 경남지역 농촌에서 농기계 사고로 다치거나 사망에 이르는 사고가 속출해 주의가 요구되고 있다.

경남도 소방본부에 따르면 올 들어 23일 현재 농기계와 관련 모두 19건의 사고가 발생해 5명이 숨지고 14명이 부상을 입은 것으로 나타났다.

이 같은 농기계 사고는 2010년 39건(사망 10명, 부상 33명)에서 지난해 75건(사망 19명, 부상 62명)으로 큰 폭의 증가세를 보여 대책 마련이 시급한 것으로 지적됐다.

농기계 사고는 대부분 경운기, 트랙터 등의 운전 부주의에 의한 단독사고다. 사고지점 역시 시골 비탈길의 급경사 또는 좁은 농로에서 넘어지는 사고가 대부분을 차지하고 있다. 또 농민 대부분이 60세 이상 고령으로 사고 대처능력이 부족한 것도 사고의 원인으로 지목됐다.

지난 22일 오후 2시께 진주시 정촌면 예하리 농로에서 김모(65) 씨가 경운기를 운전하다 조작 미숙으로 2m 언덕 아래로 떨어져 부상을 입고 병원으로 후송됐다.

또 지난 15일 오전 11시께는 거창군 신원면 대현리 농로에서 정모(88) 씨가 운전하던 경운기가 운전 부주의로 전복되면서 정 씨가 깔려 숨지기도 했다. 같은 날 오후 5시30분께 함양군 수동면 하교마을 밤밭 농로에서 작업을 하던 김모(81) 씨가 경운기 엔진부 우측바퀴에 깔린 것을 119구조대가 구조해 병원으로 옮겼지만 숨졌다.

이 밖에 지난 31일 오전 11시께 하동군 청암면의 한우 농장에서 농장주인 정모(63) 씨가 넘어진 트랙터 아래에 깔린 채 발견돼 병원으로 응급수송 했으나 사망해 주위를 안타깝게 했다.

농기계로 인한 사고가 빈발하자 경남도소방본부도 대응책 마련에 나섰다. 소방본부는 일선 소방서를 통해 농기계 안전사고 방지를 위한 농민 교육은 물론 사고예방 및 응급처치 요령 등에 관한 교육에 나서도록 했다.

소방본부 관계자는 "농번기에 빈번히 발생하는 사고는 농기계 조작 미숙이나 안전에 대한 인식 부족이 원인"이라며 "마을회의 때 안전의식 교육과 함께 고령 농민을 위한 올바른 농기계 조작 교육이 절실하다"고 말했다.