1987년 반독재 민주화를 위해 거리로 나섰던 시민들이 이제는 트위트, 페이스북 등 SNS(소셜네트워크 서비스) 물결을 타고 정치변혁의 주체로 다시 등장하고 있다. 사진은 부산의 한 여성 유권자가 트위터(안철수를 사랑하는 모임)에 올라온 글을 읽고 있는 모습. 박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

- '그들만의 리그' 정치권에 트위터 등 통해 행동 나서 박원순 시장 당선에 일조
- 수많은 희생과 시간 요구, 과거 민주화 운동과 달리 즉각적인 여론 참여 가능
- 쇄신 내걸고도 내분 계속, 자정 한계 보인 여야 대신 한국 정치 변화 주역돼야

"정치, 어려운 게 아니더라고요. 트위터, 페이스북으로 대화하다 보니 자연스럽게 어떤 흐름이 형성이 되더라고요. 참 신기하더군요."

경기도 일산에 사는 30대 초반 회사원 A 씨는 지난 2일 SNS(소셜네트워크서비스)를 통한 '정치참여' 경험을 이렇게 표현했다. 부산 출신 국회의원 보좌관으로 일하는 40대의 B 씨는 "지역민들이 실시간으로 의원의 언행에 대해 반응한다"며 "오늘은 (지난 연말 국회에서) 새해 예산안 처리가 늦어졌다는 핀잔을 받았다"고 전했다.

유권자들이 '그들만의 리그'에 빠진 정치권에 대한 분노를 SNS로 소통하고 확산하는 방식으로 '정치마당'에 뛰어들고 있다. 시민들이 정치판을 갈아 엎겠다며 SNS로 모여들고, 오프라인에서 행동에 나서고 있다. '안철수 바람'과 박원순 서울시장의 당선이 반증이다. 1987년 반독재 민주화를 위해 거리로 나섰던 시민들이 2012년 SNS의 물결을 타고 다시 정치변혁의 주체로 등장하고 있다.

■시민, 정치변화 주체로

지난해 10·26 서울시장 선거에서 박원순 후보가 당선된 직후 기자의 한 '페친'(페이스북 친구)은 "부산에서도 시민의 힘을 보여주자"는 글을 올렸다. 이 글을 본 10여 명의 부산사람들은 "언론이 '옥석'을 가려달라. 그래서 총선·대선에서 제대로 심판하자"는 취지의 댓글을 달았다.

'탐욕에 찬 1%'를 몰아내자는 '오큐파이 월스트리트' 시위가 세계를 달구게 된 기반도 지구촌을 하나로 묶은 SNS였다. 시민들이 과거 민주화를 위해, 생존을 위해 광장으로 뛰쳐나올 때까지는 정치적 역량을 조직화 하는데 수 많은 희생과 시간이 요구됐다.

그러나 지금은 SNS를 통해 거의 '즉각적인 반응'이 가능해졌다. 국회의원들은 이런 상황을 실감하고 있다. 부산의 한 의원은 지난해 신공항 유치와 관련, 가덕도를 고집할 이유가 없다는 취지의 발언을 했다가 분노한 시민들의 비난이 폭주하면서 인터넷 사이트가 다운되기도 했다.

누적된 정치에 대한 불만과 불신이 폭발한 상황에서도 국회 법제사법위원회는 지난 연말 전국청원경찰친목회(청목회)로부터 불법 정치자금을 받은 국회의원들에게 면죄부를 주는 정치자금법 개정안을 기습적으로 통과시켰다.

한나라당이 국회의원 회기 중 불체포 특권을 포기하고, 국회 정치개혁특위에서 선거구 획정과 관련된 직접 이해당사자인 의원을 교체하는 등 변화를 시도하는 와중에도 여야 의원들은 '자기 밥그릇 챙기기'에 나선 것이다.

정치의 자기혁신을 기대해온 일부 시민들은 SNS를 통해 "한국정치에는 최소한의 기대조차 남아있지 않다"며 체념하는 모습도 보였다. 그러나 정치를 외면하면 결국 그 피해는 시민의 몫이 된다. 이명박 대통령이 '여의도 정치'와 거리를 두면서 결국 정치가 더욱 피폐해지는 결과를 초래했다는 비판을 받는 것과 같은 우를 범해서는 안 된다는 뜻이다.

■2012년을 새 정치 원년으로

차진구 부산경실련 사무처장은 여야의 '정치쇄신' 노력에 대해 "한마디로 선거용일 뿐"이라고 일축했다. 그는 "한나라당이 비대위를 구성했지만, 총선을 앞두고 개혁공천이니 하면서 속임수를 쓰는 것"이라며 "일상적으로 유권자둘의 요구를 듣고 수용하는 시스템을 만드는 노력은 하지 않고 있다"고 비판했다.

차 사무처장은 야당에 대해서도 "시민단체와 통합하는 구시대적인 통합방식에 매몰돼 시민들의 목소리를 담아내고 정책을 개발하는 노력을 보이지 않고 있다"고 꼬집었다. 여야 정치권의 개혁이 공천지분 싸움이라는 기득권 지키기 놀음으로 변질돼 정작 시민들의 정치권에 대한 변화 요구를 수용하지 못하고 있다는 것이다.

한나라당 김형오 전 국회의장은 지난해 재보선 패배 직후 당 쇄신논의에 대해 "패거리 정치, 나 살고 너 죽기 정치가 부활하지 않을까 걱정"이라며 "모두 버려야 한다. 죽을 각오를 해야 한다. 혼자 살려 하다가는 결국 먼저 죽는다. 모두 죽는다"고 일갈했다.

한나라당에서는 비대위와 친이계가, 민주통합당에서는 친노(친 노무현)와 비노, 구 민주계 등이 내분을 계속하는 상황은 정치권 스스로 변화의 능력조차 한계를 드러낸 것으로, 김 전 의장의 우려가 현실이 되고 있음을 보여주는 것이다.

이는 '정치개혁은 정치권이 아니라 결국 시민들의 손으로 완성돼야 한다'는 뜻이기도 하다. 올해 총선·대선은 여야 간 경쟁에 앞서 한국정치를 바꾸는 시민에 의한 선거혁명의 장이 돼야 한다는 목소리가 높아지는 이유이다.