지난달 31일 부산 국제문화문화센터 중강당에서 극지해양시민강좌가 열리고 있다. 극지해양미래포럼 제공

- “항만·관광 등 다양한 산업 연결
- 부산, 선제 대응 전략 마련해야”
- 북극 국제사회협력 모색도 제언

기후·국제정세 변화로 북극항로에 대한 관심이 높아지는 가운데 부산이 북극항로를 단순한 물류 통로가 아닌 조선·항만·에너지·관광 등을 아우르는 산업 플랫폼으로 보고 선제적인 대응 전략을 마련해야 한다는 전문가 제언이 나왔다.

국제신문과 사단법인 극지해양미래포럼은 지난달 31일 부산 연제구 거제동 국제문화센터 중강당에서 ‘극지해양시민강좌’를 개최했다. 이번 강좌는 해양수산부 이전과 북극항로 개척 등 변화하는 해양 환경에 대한 시민의 이해를 높이고 극지·해양 분야의 미래 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 강좌에는 극지와 해양 분야 전문가들이 강사로 나서 북극항로의 역사적 배경과 국제정세, 부산의 대응 과제 등을 설명했다.

첫 강연에 나선 부산연구원 장하용 박사는 ‘북극항로의 역사적 배경과 미래’를 주제로 북극항로가 형성되고 발전해 온 과정을 주요 항로를 중심으로 소개했다. 장 박사는 북극항로를 단순히 선박이 오가는 새로운 해상교통로로 한정해서는 안 된다고 강조했다. 북극항로가 물류와 항만뿐만 아니라 조선 에너지 관광 등 다양한 산업과 경제활동을 연결하는 ‘거대한 플랫폼’으로 발전할 가능성이 있다는 것이다.

그는 북극항로 이용이 확대되면 항만 물동량 증가뿐만 아니라 극지 운항 선박과 조선기자재, 에너지 및 관련 서비스 산업 등으로 파급효과가 확산될 수 있는 만큼 부산도 이에 대비한 전략을 서둘러 마련해야 한다고 제언했다.

이어 연세대학교 이경호 연구원은 ‘국제관계 속 북극항로’를 주제로 북극을 둘러싼 국제사회의 움직임과 주요 국가들의 북극정책을 설명했다. 이 연구원은 북극항로가 물류와 경제적 가치를 넘어 국가 간 이해관계가 첨예하게 맞물리는 국제 현안으로 부상하고 있다고 진단했다. 특히 안보와 자원, 항로 이용 문제 등이 복합적으로 얽혀 있어 변화하는 국제질서를 면밀히 살피면서 지속 가능한 협력 방안을 모색해야 한다고 강조했다.

강연 이후에는 극지해양미래포럼 박수현 국장이 좌장을 맡아 종합토론을 진행했다. 참석자들은 북극항로 시대 부산의 역할과 시민사회의 관심 확대, 지역 산업과의 연계 방안 등을 놓고 의견을 나눴다.

박 국장은 “북극항로는 부산에 새로운 기회가 될 수 있는 만큼 지금부터 무엇을 준비하느냐가 중요하다”며 “지역사회와 산업계, 행정이 함께 대응한다면 부산이 북극항로 시대의 중심도시로 도약할 수 있을 것”이라고 말했다.

※본 사업은 부산광역시 지역신문발전지원사업 보조금을 지원받았습니다.