성수정 태연글로벌 대표가 국내 최초로 개발한 소방관 전용 디콘 샴푸 ‘숯클린 데콘 워시’의 개발 배경과 효과 등에 대해 설명하고 있다. 김성효 선임기자 kimsh@kookje.co.kr

- 유독가스·유기화합물 냄새제거 효과
- K-뷰티 기술 접목 해외수출도 추진

“화재 현장에서 국민을 구하는 소방관은 정작 자신의 건강은 뒤로 미루는 경우가 많습니다. 장비뿐만 아니라 소방관 개인을 보호하는 제품도 필수라는 인식이 자리 잡아야 합니다.”

성수정 태연글로벌 대표는 국내 최초로 소방관 전용 디콘(Decon·제독) 샴푸를 개발한 이유를 이렇게 설명했다. 해외 소방 개인보호장비 기업에서 근무하며 쌓은 경험과 화학 전공, 의과대학 연구실에서의 경력이 제품 개발의 밑바탕이 됐다. 동아대학교에서 화학을 전공한 뒤 의과대학 연구실에서 화장품 공동개발과 의료 관련 연구를 수행했다. 인체에 사용하는 제품인 만큼 안전성과 기능성을 함께 갖춘 샴푸를 꼭 만들어 보고 싶다는 오랜 생각도 제품개발의 동력이 됐다. 부산 강서구 명지동에서 2022년 태연글로벌을 창업해 초기에는 해외 제품과 다른 업체 제품을 유통하는 데 집중했지만 3년쯤 지나 자체 브랜드를 만들기로 결심했다. 그중에서도 가장 자신 있었던 분야가 소방관 전용 샴푸였다. 결국 지난달 ‘숯클린 데콘 워시’를 출시했다.

제품 개발의 출발점은 현장의 목소리였다. 전국 소방서를 방문해 아이디어를 설명했고 많은 소방관들이 긍정적인 반응을 보인 것이 힘이 됐다. 일부는 이미 해외 제품을 직접 구매해 사용할 정도로 필요성을 느끼고 있다는 사실도 확인했다. 현장에 답이 있다고 생각했고 불편함을 빠르게 반영하는 것이 가장 중요하다는 생각까지 미쳤다. 소방서를 방문할 때마다 많은 소방관들이 “화재를 진압한 뒤 샤워를 여러 번 해도 머리카락과 피부에서 탄내와 연기 냄새가 며칠씩 사라지지 않는다”고 호소했다. 성 대표는 이를 단순한 냄새 문제가 아니라 화재 현장에서 발생하는 오염물질이 소방관의 건강에 미칠 수 있는 영향까지 함께 고민해야 할 문제라고 판단했다.

이를 계기로 성 대표는 북미 최대 규모 소방·구조·응급구조(EMS) 전문 교육 및 전시회인 미국 FDIC(Fire Department Instructors Conference International)와 독일 하노버에서 열리는 세계 최대 규모의 소방·구조·재난안전 전문 전시회인 INTERSCHUTZ 등을 직접 방문해 해외 소방 산업을 조사했다. 결과 해외에서는 구조 대상자의 안전뿐만 아니라 소방관 개인의 건강 보호와 화재 후 오염 제거를 위한 제품 개발이 활발하게 이루어지고 있다는 것을 확인했다. 특히 미국 영국 캐나다 호주 등 해외에서는 이미 소방관 전용 세정 제품이 보급되고 있지만, 국내에는 소방관만을 위한 전용 샴푸가 출시되지 않은 상황이라는 사실을 접하고 소방관 전용 디콘 샴푸 개발에 착수해 성공했다.

디콘 샴푸의 핵심 성분은 활성탄과 징크리시놀레이트다. 활성탄은 미세한 기공으로 화재 현장에서 발생하는 유기화합물과 냄새 분자를 물리적으로 흡착하고 징크리시놀레이트는 이를 효과적으로 제거하도록 돕는다. 세정력뿐만 아니라 잦은 사용에도 피부 자극을 줄이고 보습력을 유지하는 성분을 우선적으로 고려했다. 하루에도 여러 차례 출동하는 소방관들의 근무 환경을 반영한 결과다. 제품은 국내 제약회사와 공동 개발했다. 태연글로벌은 디콘 샴푸를 시작으로 유해물질을 중화하는 제독 제품 등 소방관 건강관리 제품군을 확대할 계획이다. 유럽 시장 진출도 준비 중이다.

성 대표는 “국내 화장품 안전기준은 세계적으로도 엄격한 편이다. K-뷰티 기술력을 접목하면 해외 시장에서도 충분한 경쟁력이 있다”고 자신했다. 그는 마지막으로 “누구나 건강한 삶을 보장받아야 하지만 국민의 안전과 생명을 지키는 소방관의 건강은 어느 분야에 종사자들보다 중요하다”며 “소방관을 위한 개인보호장비에 대한 지속적인 관심과 현장의 의견을 바탕으로 더 안전한 제품을 개발해 나가겠다”고 말했다.