롯데웰푸드 양산공장 BTC 라인에서 생산된 신선한 액상 카카오매스. 롯데웰푸드 제공

양산공장 BTC라인에 도입된 신형 설비 중 신형 볼밀(Ball Mill) 설비. 볼밀 설비란 산업용 대형 믹서기이자 분쇄기를 말한다. 롯데웰푸드 제공

롯데웰푸드는 초콜릿 품질 경쟁력을 강화하기 위해 경남 양산공장을 대폭 확충한다. 롯데웰푸드는 옛 롯데제과로서 국내 최대 초콜릿 사업자다.

롯데웰푸드는 양산공장의 ‘BTC라인(카카오매스 생산라인)’에 도입한 신규 카카오빈 가공 설비를 본격적으로 가동에 들어갔다고 11일 밝혔다. 양산공장 BTC라인은 국내 대기업 중 유일한 ‘카카오매스’ 생산 라인이다.

롯데웰푸드는 양산공장 BTC라인의 공정 효율화와 생산능력 제고를 위해 지난해 9월 약 150억 원의 투자를 들여 신규 설비를 설치했다. 약 4개월의 안정화 기간을 거쳐 최근 본격 가동을 시작했다. 기존 설비 대비 공정 수가 25% 줄어 관리와 유지보수 효율성이 높아졌다는 게 업체 측 설명이다. 카카오매스 생산능력(CAPA)은 시간당 1 ｔ에서 2.5 ｔ으로 기존 대비 150% 증가해 생산성이 대폭 강화됐다.

카카오매스는 초콜릿 핵심 원료다. 이 회사는 수입하지 않고 카카오빈을 직접 가공해 카카오매스를 만든다. 국내 주요 식품기업 중 롯데웰푸드가 유일하다. 롯데웰푸드는 초콜릿 제품의 품질 향상과 일관성을 유지하기 위해 1995년부터 양산공장에 BTC라인을 건립하고 카카오매스를 직접 생산한다.

원두를 직접 가공해 만든 신선한 액상 카카오매스를 사용하는 것은 롯데웰푸드 초콜릿 제품이 오랜 기간 사랑받을 수 있었던 비결이다. 수입산 고체 카카오매스를 재가공해 사용하는 방식에 비해 갓 만든 액상 카카오매스를 사용하면 카카오 특유의 향미 손실을 최소화할 수 있으며 초콜릿 본연의 깊은 풍미와 부드러운 식감을 극대화할 수 있다.

양산공장 BTC라인에서 생산된 고품질 카카오매스는 대표 브랜드인 ‘가나’와 ‘빼빼로’를 비롯해 ‘몽쉘’, ‘크런키’, ‘ABC초콜릿’ 등 롯데웰푸드의 모든 초콜릿 제품의 주요 원료로 사용된다. 롯데웰푸드 관계자는 “양산공장 BTC라인은 롯데웰푸드 모든 초콜릿 제품의 ‘심장’과 같은 곳”이라며 “국내 유일의 ‘빈투바(Bean to Bar)’ 공정을 통해 대한민국 초콜릿의 기준을 높이고 차별화된 맛과 품질을 소비자에게 제공하겠다”고 말했다.