4대 그룹 가운데에서 본격적으로 우주산업에 투자하겠다는 의향이 나왔다. 우주산업이 과학 중심의 연구개발 단계에서 벗어나 민간 중심의 산업화 단계로 전환하는 ‘뉴스페이스’를 한국에서 열었다는 의미로 받아들여진다.

우주항공청과 LG는 지난 14일 우주항공청 본청에서 우주산업 확대를 위한 교류 간담회를 개최했다. 윤영빈 우주항공청장(왼쪽)과 정수헌 LG 사이언스파크 대표가 악수하고 있다. 우주항공청 제공

우주항공청과 LG는 지난 14일 경남 사천 우주항공청 청사에서 교류 간담회를 열어 우주항공 산업 확대를 위해 논의했다고 16일 밝혔다.

이날 간담회에는 정수헌 LG사이언스파크 대표, 김민수 LG사이언스파크 기술전략담당, 박태홍 LG사이언스파크 글로벌 O/I실장 등 주요 기술 경영진과 윤영빈 우주항공청장, 노경원 차장, 한창헌 산업국장 등이 참석했다.

LG는 연구개발(R&D) 허브인 LG사이언스파크를 중심으로 통신모듈, 카메라, 배터리를 비롯해 가전, 디스플레이, 데이터센터 등 다양한 기술과 역량을 결집해 미래 혁신 비즈니스 모델을 탐색한다는 방침이다.

LG는 자체적인 부탑재위성(큐브위성) 발사를 검토한다. 위성 탑재 기술 검증을 위한 계획을 수립 중이며 2028년 발사를 목표로 한다. LG는 이달 말 누리호 4차 발사에는 큐브위성 컨소시엄을 통해 참여했지만 향후 자체 큐브위성(초소형 위성)을 발사하기로 했다.

정수헌 대표는 “누리호 4차 발사의 성공적 진행을 기원하며 LG도 이번 발사를 통해 다양한 부품을 검증하겠다”며 “LG는 미래 시장에서 이길 수 있는 ‘Winning Tech(이기는 기술)’를 선제적으로 확보하고자 하며 우주산업 또한 미래준비 분야 가운데 하나”라고 강조했다.

윤영빈 우주청장은 “이번 간담회를 통해 민간 기업들이 사업화 전략을 체계적으로 수립하고 다양한 민간의 역량이 우주항공산업 전반에 적극적으로 발휘될 수 있는 계기가 되기를 기대한다”며 “우수한 기업들의 참여를 위한 지원 대책을 마련하도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

앞서 LG에너지솔루션은 지난 12일 미국 스타트업 사우스8과 항공우주용 배터리 셀 개발 나섰다고 밝힌 바 있다. 사우스8은 전 세계 최초로 리튬이온 배터리용 액화 기체 전해질을 개발한 업체다. 미국 항공우주청(NASA)이 추진하는 ‘항공우주 프로젝트’ 일환이다.

글로벌 시장조사업체 프레시던스 리서치(Precedence research)에 따르면 글로벌 우주항공시장 규모는 지난해 4766억 달러로 추산된다. 올해 2025년 5120억 달러에서 2034년 약 1조121억 달러로 증가할 것으로 예상된다. 2025년부터 2034년까지 7.86%의 연평균 성장률을 기록할 것으로 보인다.

한편 삼성전자는 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 항공우주산업과 방위산업 적용을 위한 인공지능(AI) 및 RF용 국방 반도체 개발에 협력하기로 했다. 양측은 지난 14일 경남 사천 KAI 본사에서 이와 관련된 업무협약을 체결했다. RF(Radio Frequency, 무선주파수) 반도체는 고출력과 고효율을 동시에 구현할 수 있어 통신체계, 레이더 등 첨단 무기체계에 주로 사용된다.