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지난해 중소기업 취업자 수가 2500만 명을 돌파하며 역대 최대치를 기록했다. 하지만 전체 취업자에서 중소기업 취업자가 차지하는 비중은 2004년 통계 작성 이후 최저치에 머물렀다.

24일 통계청에 따르면 지난해 전체 취업자 2808만9000명 가운데 종사자 300인 미만 중소기업 취업자는 2509만1000명으로 89.3%를 차지했다. 이 비중은 2004년 종사자 규모별 취업자 통계가 집계된 이후 18년 만에 가장 낮은 수치다.

2509만1000명 중 종사자 1~4인 중소기업에 취업한 사람은 989만8000명, 5~299인 중소기업 취업자는 1519만3000명으로 집계됐다.

중소기업 취업자 수 자체는 역대 최대다.

2019년 2452만9000명에서 코로나19 사태 영향으로 2020년 2423만1000명으로 줄었고, 2021년에는 2445만7000명으로 다시 늘어난 데 이어 지난해 처음으로 2500만 명 선을 돌파했다.

중소기업 취업자 수가 역대 최대인데도 비중이 역대 최저인 것은 대기업 취업자 증가 폭이 더 컸기 때문이다.

지난해 종사자 300인 이상 대기업 취업자는 299만8000명으로 전체 취업자의 10.7%를 차지해 역대 최고치를 기록했다. 처음으로 10% 선을 넘었던 2021년(10.3%)보다 더 상승했다.

대기업 취업자 수는 ▷2019년 259만4000명 ▷2020년 267만3000명 ▷2021년 281만6000명에 이어 지난해 300만 명에 육박하는 등 코로나 기간에도 증가세가 꾸준히 이어졌다.

중소기업은 코로나 기간에 숙박업소·음식점 등 대면 업종에서 고용 부진을 겪었고, 이후 회복기에도 대기업과 비교해 고용 상황이 크게 나아지지 않았다는 분석이다.

실제로 중소기업의 취업자 증가율은 코로나 첫해인 2020년 -1.2%였다가 2021년 0.9%, 지난해 2.6%에 그쳤다. 반면 대기업은 2020년 3.0%, 2021년 5.3%, 지난해 6.5% 등으로 갈수록 높아졌다.