해양수산부는 람사르습지도시 인증 후보지로 전북 고창군과 서천군을 선정했다고 13일 밝혔다.

람사르습지도시 인증제도는 람사르습지의 보전과 현명한 이용에 모범적으로 참여한 습지 인근 도시나 마을을 국제적으로 인증하는 제도다. 람사르습지도시 인증제도는 우리나라와 튀니지가 2011년 ‘제11차 람사르협약 당사국 총회’에서 공동으로 제안했다. 이후 2015년 ‘제48차 상임위원회’에서 발의를 거쳐 2015년 6월 정식으로 채택됐다. 지난해 10월 열린 ‘제13차 총회’에서 순천시, 창녕군, 인제군, 제주시 등 7개국 18개 도시가 최초로 람사르습지도시 인증을 받은 바 있다.

해수부는 올해 후보지 신청 접수 결과 4개 지자체가 후보지로 신청했으며, 이 가운데 지난 9일 열린 ‘해양보호구역 중앙관리위원회’에서 고창군과 서천군을 최종 후보지로 선정했다. 고창군의 고창·부안갯벌과 서천군의 서천갯벌은 2010년 각각 람사르연안습지로 등록됐다.

후보지로 선정된 고창군과 서천군은 환경부가 선정한 내륙 람사르습지도시 후보지와 함께 이달 중 ‘국가습지심의위원회’에 보고될 예정이다. 이후 내년 3월 람사르협약 신청서 제출 및 람사르협약 독립자문위원회 검토 등의 과정을 거쳐 최종적으로 인증이 확정되면 2021년 당사국 총회에서 인증서가 교부된다. 람사르습지도시 인증지역은 국제적으로 친환경 이미지로 여겨지는 람사르협약 상징(로고)을 지역 수산물 판매나 생태관광 홍보 등에 활용할 수 있다.

해수부 명노헌 해양생태과장은 “람사르습지도시 인증을 통해 습지의 보전과 현명한 이용에 대한 지역사회의 노력을 널리 알릴 수 있을 것으로 기대된다”며 “지역사회의 이러한 노력이 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 람사르습지도시 발굴 및 지원을 지속해 나가겠다”고 말했다.이민용 기자 mylee@kookje.co.kr

해양수산부 제공