해양수산부는 국제옵서버 선발 및 교육·훈련업무를 현행 국립수산과학원에서 한국수산자원관리공단으로 이관하는 내용의 ‘원양산업발전법 시행령’이 국무회의를 통과했다고 18일 밝혔다.

국제옵서버는 조업의 관리 감독과 과학적 조사를 목적으로 국제기구나 국가의 권한을 받아 선박에 승선하는 사람을 말하며, 그동안 국제옵서버의 선발과 교육 훈련업무은 국립수산과학원에서 수행했다. 한국수산자원관리공단은 현재 수산자원조사원(국내옵서버)을 관리하고 있어, 전문성을 높이고 효율적인 옵서버 운영 관리를 기할 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 국제옵서버가 제출한 자료의 수집·활용, 디브리핑(국제옵서버가 조사한 조업세부자료를 국제수산기구에 제출하기 전에 관련 전문가가 검토하는 과정) 등 과학적 조사와 관련된 업무는 국립수산과학원이 수행한다.

국내에서는 2002년부터 국제옵서버 제도를 도입한 이래 현재 41명이 활동 중이다. 국제옵서버는 매년 모집공고를 통해 선발되며, 2주간의 교육을 통과하면 자격증을 취득하고 원양어선에 승선해 활동한다. 국제옵서버는 1회 승선 시 약 3~6개월간 근무한다. 미화로 하루 최대 210달러의 보수를 받는다.

해수부 김현태 국제협력총괄과장은 “우리나라가 국제사회에서 책임있는 조업국으로서의 의무를 이행하는 데 있어 국제옵서버의 역할이 매우 중요하다”며 “해수부는 2022년까지 약 110명의 국제옵서버를 확보하는 것을 목표로 다각적으로 지원해 나갈 계획”이라고 말했다.이민용 기자 mylee@kookje.co.kr