한진중공업홀딩스 조남호 회장(왼쪽), 메리츠금융지주 조정호 회장

한진그룹을 창업한 고(故) 조중훈 회장은 슬하에 장남 조양호 회장을 비롯해 차남 조남호(68·한진중공업), 3남 고 조수호(한진해운), 4남 조정호(61·메리츠금융지주) 등 4남1녀를 뒀다. 2002년 조중훈 회장이 타계한 뒤 2005년 공식적으로 형제 간 계열 분리가 이뤄졌다.

조양호 회장이 27일 대한항공 주주총회에서 이사직을 박탈당한 데 이어 조만간 한진중공업을 이끄는 한진중공업홀딩스 조남호 회장이 경영권을 잃을 처지에 놓였다. 조남호 회장은 의욕적으로 키운 필리핀 수빅조선소가 지난 1월 현지 법원에 기업회생을 신청하면서 부실 여파로 한진중공업까지 지난달 자본잠식에 빠져 주식 거래가 정지된 상태다.

주채권은행인 산업은행은 29일 주주총회를 열고 조 회장의 사내이사 선임 안건을 올리지 않고, 이병모 전 STX조선 사장을 새로운 사내이사 후보로 올릴 예정이다. 조 회장은 연임되지 않으면 이달 말로 사내이사 임기가 자동 종료된다.

한진중공업의 국내외 채권단은 기존 한진중공업 주식 1억605만2508주의 86.3%에 해당하는 9151만9368주를 감자하기로 결의했다. 현재 최대 주주인 한진중공업홀딩스 등이 보유한 3338만6809주는 전량 소각되고, 일반 주주가 보유한 주식은 5 대 1 비율로 차등 감자된다.

2003년 한진해운 회장에 취임한 조수호 회장은 2006년 지병으로 세상을 떠났다. 그가 평생을 바친 한진해운은 2017년 2월 파산했다. 막내 조정호 회장은 당시 그룹 내 가장 작은 계열사를 물려받았지만 현재 나 홀로 ‘알짜 경영’을 한다는 평가를 받으며 업계의 주목을 받는다. 메리츠금융지주의 계열사 가운데 지난해 가장 높은 순이익을 올린 메리츠종금증권은 사상 최대 순이익 기록을 다시 썼다.

한편 조양호 회장이 대한항공 이사진에서 빠지면서 3명에서 2명의 공동 대표이사(조원태 사장, 우기홍 부사장) 체제로 재편됐다. 조 사장은 한진가에선 유일하게 대한항공 이사진에 몸담게 됐다. 조 회장의 대한항공 지분이 여전히 많아 유일한 아들인 조 사장 체제가 강화될 것으로 보인다.

대한항공에서 15년여간 경영수업을 받아온 조 사장은 2016년 3월 대한항공 대표이사로 선임된 뒤 2017년 사장으로 승진했다. 지난해 3월 23일 사내이사로 선임돼 2021년까지 임기가 남아 있다. 조 사장은 대표이사 선임 이후 대외 공식 활동에 모습을 자주 비추며 경영 전면에 나섰다. 이번 조 회장의 부재로 조 사장의 리더십과 역량은 시험대에 오를 전망이다.

조양호 회장은 현재 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 남쪽에 있는 뉴포트비치 별장에서 칩거 중인 것으로 알려졌다. LA 현지에 파견된 대한항공 임직원은 이날 대한항공 주총에서 조 회장이 국민연금 등의 반대로 사내이사 연임에 실패했다는 소식을 들은 뒤 대책을 숙의하는 것으로 전해졌다. 조 회장의 별장은 수영장이 딸린 고급 빌라 형태로 593만 달러(한화 67억3000만 원)에 사들였지만, 현지 시세는 711만~786만 달러(80억7000만~89억2000만 원)에 이르는 것으로 알려졌다.

해당 주택구입자금의 2/3는 현지 은행 융자로 조달했으며, 나머지 1/3은 국내에서 외환반출신고 등 적법한 절차를 거쳐 조달한 것으로 조사됐다. 

이민용 조민희 기자 mylee@kookje.co.kr