- KT, 피겨스케이팅 VR로 포문
- LGU+, 골프 지난 홀 돌려 보기
- SKT는 프로야구 증강현실 도입

평창동계올림픽은 참가 선수들의 ‘선전’뿐 아니라 스포츠와 무관할 법한 또 다른 분야가 주목받은 대회로 평가받는다. 바로 5G(5세대) 기술 중심의 최첨단 ICT(정보통신기술)다.

홍보 모델들이 LG유플러스의 ‘U+골프’ 앱을 소개하는 모습. LG유플러스 제공

국내 이동통신사들은 봅슬레이 등 일부 경기에 자사 ICT를 접목해 한국의 5G 기술을 전 세계에 알리는 데 주력했다.

현재 ICT 업계에서는 5G가 상용화될 경우 스포츠 관련 플랫폼이 ‘킬러 콘텐츠’(시장의 판도를 좌우하는 콘텐츠)가 될 것으로 전망하고 있다. 스포츠 분야는 소위 ‘돈이 될만한’ 사업 모델이기도 하다. 통신사들이 ICT 적용 대상을 스포츠로 확대해 관련 플랫폼을 앞다퉈 내놓는 이유다.

■타구장 경기 시청 등 기능 다양

야구장에서 SK텔레콤의 ‘플레이 어드벤처’ 앱을 실행한 화면. SK텔레콤 제공

ICT가 접목된 스포츠 플랫폼은 평창올림픽 당시만 해도 주관 통신사였던 KT가 주도하는 양상을 보였다. 360도 가상현실(VR) 기술로 피겨스케이팅 선수 등의 동작을 자세히 볼 수 있도록 한 게 대표적이다. 그 이후에는 이동통신 업계 3위 사업자인 LG유플러스가 관련 시장 선점을 위해 사활을 건 모습이다.

LG유플러스는 골프 중계 동영상 애플리케이션(앱)인 ‘U+골프’를 지난 19일 처음으로 공개했다. 이 앱이 설치된 스마트폰을 TV에 연결하면 인기 선수의 경기를 골라 보거나 경기 중 특정 선수의 스윙 자세를 고화질 슬로우 모션으로 보는 게 가능하다. 실시간 경기 중 지난 홀 경기 장면을 돌려 볼 수도 있다. 올해 KLPGA 대회 중 25개 대회의 중계 화면이 ‘U+골프’를 통해 제공된다.

앞서 LG유플러스는 지난달 자사의 동영상 서비스 앱인 ‘U+ 프로야구’를 전면 개편해 2018 프로야구 개막에 맞춰 출시하기도 했다. TV 중계에서 볼 수 없는 ‘포지션별 독점 영상’, 실시간 중계 중 득점 장면을 다시 보는 기능이 추가됐다. 앱과 똑같은 화면을 TV로 시청하는 ‘TV로 크게 보기’ 기능도 있다.

SK텔레콤의 자회사인 SK브로드밴드는 지난 24일 자사의 모바일 동영상 서비스 ‘옥수수’(Oksusu)를 통해 프로야구 생중계 정보를 실시간으로 확인하고 지나간 장면을 바로 시청할 수 있도록 서비스를 개편했다. 시청 중인 프로야구 경기뿐 아니라 타구장 경기의 장면을 실시간으로 시청할 수도 있다.

SK텔레콤은 지난달에도 증강현실(AR) 기반의 앱 ‘플레이 어드벤처’를 업데이트했다. 스마트폰을 이용해 야구장 안팎에 있는 선수들을 찾아낸 뒤 이들을 상대로 타자나 투수가 돼 야구 게임을 할 수 있다. 스마트폰 카메라로 타석을 비추면 해당 타자의 타율 등을 알 수 있다.

■5G 시대 ‘킬러 콘텐츠’ 부상 전망

평창올림픽에서 5G 시범서비스를 성공적으로 제공한 KT는 마케팅에 주력하는 모습이다. 지난 21일 경기 수원 KT 위즈파크 야구장에서 LTE 모듈을 탑재한 레이싱 드론을 선보였다. 지난달에는 해당 구장에 사물인터넷(IoT) 기반의 미세먼지 측정기를 설치했고, KT 위즈의 공식 앱 ‘위잽’을 통해서는 실시간으로 야구 경기를 중계하고 있다.

ICT가 접목된 스포츠 플랫폼이 올해 들어 주목받는 것은 내년으로 예상되는 5G의 상용화나 통신사들의 ‘먹거리’ 확보 경쟁과 무관치 않다.

5G는 많은 데이터를 끊김없이 처리하는 특징을 갖고 있다. 화면 속 인물 등의 움직임이 상대적으로 큰 스포츠 분야에 적합하다는 분석이다. 5G를 통한 스포츠 중계의 ‘짜릿함’도 평창올림픽에서 이미 증명됐다.

업계 관계자는 “국내 이동통신사들이 스포츠 플랫폼 개발에 나서는 것은 상용화가 임박한 5G 기술 개발과 맞물려 새로운 사업 모델을 찾아야 하는 ‘숙제’ 때문”이라고 분석했다.

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr

◇ 이통사별 주요 스포츠 플랫폼 특징 회사명 플랫폼 특징 LG유플러스 U+골프 인기 선수 선택 시청. 고화질 슬로우 모션 화면 제공 LG유플러스 U+프로야구 포지션별 독점 영상 기능. TV로 앱 화면 시청 SK텔레콤 옥수수 활용 프로야구 생중계 정보 실시간 확인. 전(前) 장면 바로 시청 SK텔레콤 플레이  어드벤처 선수 상대로 AR 야구 게임. 스마트폰 비추면 선수 성적 확인 KT 위잽 등 실시간으로 야구 경기 중계. 평창올림픽 당시 5G 시범 서비스 제공 ※자료 : 각 사